Le "2x4" standard, tel qu'il est connu dans le secteur du bâtiment, provenait généralement d'Autriche, était expédié vers le port de Jebel Ali à Dubaï, puis transféré sur un navire de collecte pour être livré au port de Hamad au Qatar en 45 jours environ.
Il doit désormais être déchargé, acheminé par voie terrestre, puis rechargé sur de nouveaux navires, ce qui ajoute des milliers de dollars de frais et des mois aux délais de livraison, la fermeture effective du détroit d'Ormuz ayant provoqué des perturbations sans précédent pour le pétrole et les autres échanges commerciaux.
LES POUTRES DE BOIS BLANC REFLÈTENT UN CHAOS PLUS LARGE
Des médicaments aux denrées alimentaires de base, en passant par les poutres d'épicéa 2x4, désignées sous le nom de "bois blanc", tout est emporté dans ce bouleversement.
Ces poutres de bois blanc de deux pouces (5 cm) sur quatre pouces, disponibles en plusieurs longueurs, ne constituent pas une ressource stratégique, mais toute pénurie ralentirait l'activité du secteur de la construction et ferait grimper les coûts.
Un fournisseur de matériaux de construction au Qatar, qui a partagé des détails avec Reuters sous couvert d'anonymat, a déclaré que lorsque les frappes aériennes américano-israéliennes ont été lancées contre l'Iran le 28 février, déclenchant une nouvelle phase du conflit au Moyen-Orient, il avait 17 conteneurs de bois blanc en route.
Chaque conteneur contient environ 2 850 poutres d'épicéa autrichien, d'une valeur d'environ 15 000 euros (17 702 $).
La cargaison a quitté le port croate de Rijeka comme prévu, mais au lieu de faire route vers Jebel Ali, elle a été détournée vers Khor Fakkan, sur la côte est des Émirats arabes unis, évitant ainsi le transit par le détroit d'Ormuz qui aurait été nécessaire pour atteindre Jebel Ali.
Ensuite, le bois a été transporté par camion jusqu'à Abou Dhabi et rechargé sur des navires de collecte à destination de Doha. Ce détour a engendré une surtaxe d'environ 3 600 $ par conteneur - certains transporteurs ayant même proposé des surtaxes allant jusqu'à 5 000 $ - soit plus du triple du coût normal d'expédition d'un conteneur de bois de 40 pieds depuis l'Europe vers le Qatar, a précisé le fournisseur.
Même après ce déroutement, la cargaison n'est toujours pas arrivée au Qatar et la livraison devrait prendre encore un à deux mois.
Parallèlement, plusieurs conteneurs de contreplaqué commandés par le fournisseur ont été chargés sur des navires de collecte à Jebel Ali et ont passé des semaines en mer avant d'être renvoyés au port, illustrant la perte de contrôle des importateurs sur leurs expéditions une fois celles-ci en mer.
HAUSSE DES COÛTS POUR LES BIENS DE PREMIÈRE NÉCESSITÉ
Avant le conflit, le fournisseur indiquait vendre un 2x4 standard entre 23 et 25 QAR (6,30 $ - 6,90 $) l'unité. Les coûts supplémentaires liés au déroutement et à l'allongement du transit ont porté son prix de vente entre 35 et 37 QAR (9,60 $ - 10,20 $) la pièce.
Les expéditions futures pourraient s'avérer encore plus onéreuses. L'acheminement du bois via le port saoudien de Djeddah, sur la mer Rouge, une option à l'étude, impliquerait des frais de transport plus élevés et un trajet de 1 500 kilomètres par camion à travers la péninsule arabique jusqu'au Qatar, augmentant encore le coût unitaire.
D'autres chaînes d'approvisionnement sont tout aussi perturbées.
Avant que la guerre en Iran n'éclate, la société de logistique Geodis avait prévu d'acheminer des médicaments du Royaume-Uni vers Dubaï par avion en quatre jours environ. Aujourd'hui, le voyage combinant terre et mer devrait durer environ 40 jours.
Pour un conteneur d'oignons voyageant des côtes occidentales de l'Inde vers un entrepôt à Dubaï, un trajet d'une semaine s'est transformé en un calvaire de trois semaines pour un coût doublé, selon Ravi Punjabi, directeur général d'Avalon General Land Transport, une société de logistique basée aux Émirats arabes unis.
CERTAINS PAYS PLUS TOUCHÉS QUE D'AUTRES
Dubaï et l'ensemble des Émirats arabes unis, qui ont bâti leur économie sur leur rôle de plaque tournante régionale pour le tourisme et le commerce, bénéficient de l'avantage de posséder des ports - Fujairah et Khor Fakkan - sur la mer d'Arabie, en dehors du Golfe.
Pour d'autres pays de la région, le problème est bien plus grave, notamment pour le Qatar, Bahreïn et le Koweït, qui dépendent du Golfe et du détroit d'Ormuz.
Les gouvernements du Golfe ont tenté de se coordonner pour résorber les goulots d'étranglement.
Lors d'une réunion avec ses homologues le mois dernier, le ministre saoudien des Transports, Saleh bin Nasser Al-Jasser, a annoncé des mesures, notamment l'autorisation pour les camions frigorifiques vides d'autres pays du Golfe d'entrer dans le royaume et la création de zones de stockage et de redistribution partagées au port King Abdulaziz de Dammam.
Dubaï a également activé ce qu'elle décrit comme un "couloir vert" avec l'Oman, permettant aux marchandises détournées vers les ports omanais d'être acheminées directement par camion vers les Émirats avec un dédouanement accéléré, tout en facilitant l'exportation de produits émiriens vers les marchés mondiaux via les ports omanais.
Ces solutions restent toutefois imparfaites, et les responsables du transport estiment que les flux vers Dubaï et vers les autres capitales du Golfe resteront probablement plus lents et plus coûteux.
Les prix des produits alimentaires, des produits d'hygiène personnelle et des fournitures industrielles ont déjà augmenté de 5 % à 10 % dans certaines parties de la région depuis la fin février, et d'autres hausses sont possibles si les perturbations du transport maritime persistent.
Eric Martin-Neuville, cadre chez Geodis, a souligné que certains articles, notamment les médicaments et les aliments devant être conservés au frais, étaient vulnérables.
"Le nombre de prises électriques est limité, on ne peut donc accueillir qu'un nombre restreint de conteneurs dans le port", a-t-il précisé.
L'incertitude s'ajoute aux maux de tête des entreprises qui ont déjà connu des perturbations persistantes par le passé.
Si un délai de 45 jours pour expédier du bois blanc d'Europe était la norme avant février, il fut un temps, avant le début des attaques des Houthis en mer Rouge en 2023, où l'expédition ne prenait qu'un mois environ. Bien que ces attaques se soient calmées, la plupart des transporteurs continuent de contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance.
Au Qatar, le fournisseur de matériaux de construction affirme disposer d'un stock de bois blanc suffisant pour plusieurs mois, mais il devra bientôt passer de nouvelles commandes sans savoir quelles routes seront disponibles ni à quel prix.
(1 $ = 0,8474 euro)
