Le directeur général d'UniCredit, Andrea Orcel, a évoqué la possibilité d'acquérir la participation dans Mps détenue par Delfin, une initiative qui pourrait replacer la banque de la Piazza Gae Aulenti au cœur du processus de consolidation du secteur bancaire italien, après la tentative avortée de l'année dernière pour reprendre Banco Bpm.

C'est ce qu'indiquent trois sources proches du dossier, selon lesquelles l'intérêt d'UniCredit pour la part de la banque siennoise contrôlée par Delfin est apparu lors de contacts avec la direction de la holding de la famille Del Vecchio.

D'après ces sources, UniCredit aurait également envisagé un investissement direct potentiel dans Delfin, contrôlée à parts égales par les huit héritiers du fondateur Leonardo Del Vecchio. Delfin n'a fait aucun commentaire à ce sujet.

Selon l'une des sources, le deuxième groupe bancaire italien serait également intéressé par la participation de Delfin dans Generali.

L'an dernier, UniCredit avait constitué une participation d'environ 7% dans Generali en tant qu'investissement financier, ramenée par la suite à 2%.

On ignore encore l'issue des discussions entre Orcel et le président de Delfin, Francesco Milleri.

Orcel et Milleri sont en contact régulier pour diverses raisons, ont précisé deux sources proches du dossier. Orcel siège au conseil de la Fondation Leonardo Del Vecchio, tandis que Delfin est actionnaire d'UniCredit.

UniCredit dispose toujours de capitaux excédentaires après avoir acquis 26% de l'allemande Commerzbank et 29,8% de la grecque Alpha Bank.

Les efforts d'Orcel sur le front des fusions-acquisitions ont rencontré des obstacles de la part des gouvernements à Rome comme à Berlin, UniCredit ayant accusé le gouvernement italien d'avoir fait capoter l'opération sur Bpm.

Reuters avait rapporté en novembre que le gouvernement italien souhaite toujours mener à bien l'opération, depuis longtemps à l'étude, d'une intégration entre Mps, dont il détient une part de 4,9%, et Bpm.

L'actif principal de Delfin est une participation de 32% dans le groupe d'optique EssilorLuxottica. La holding détient également 17% de Mps, valorisés actuellement à environ 4,6 milliards, et 10,5% de Generali.

(Version française, adaptation de la dépêche italienne d'Andrea Mandalà, édition Francesca Piscioneri)