Par Katherine Sayre

Universal Music Group a rejeté vendredi l'offre de Pershing Square Capital, dirigé par Bill Ackman, visant à racheter la plus grande maison de disques au monde pour environ 65 milliards de dollars, après que le principal actionnaire d'Universal a exprimé son opposition.

Le conseil d'administration d'UMG a évalué l'offre non sollicitée de Pershing Square et a estimé qu'elle "sous-évalue fondamentalement et matériellement UMG et ne créera pas de valeur supérieure".

"UMG s'est bâti une position inégalée dans le secteur de la musique grâce à une vision et une exécution claires", a déclaré la présidente du conseil d'administration, Sherry Lansing, dans un communiqué, ajoutant que le conseil d'administration a "pleinement confiance" dans le directeur général Lucian Grainge et son équipe.

Ackman n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire.

Cyrille Bollore, directeur général du groupe Bolloré, principal actionnaire d'UMG, avait exhorté la société à rejeter l'offre, soutenant que la proposition d'Ackman la sous-évaluait. La famille du milliardaire français Vincent Bolloré détient une participation d'environ 18,5% dans Universal et près de 40% des droits de vote.

L'action Universal - qui travaille avec des artistes tels que Taylor Swift, Kendrick Lamar et Billie Eilish - a reculé d'environ 30% au cours des 12 derniers mois. Comme ses pairs, Universal a été confronté à des pressions liées à l'essor de l'intelligence artificielle dans la création de chansons et au ralentissement du streaming.

Lorsqu'Ackman a annoncé son offre le mois dernier, il a déclaré que le cours de l'action de la société "a stagné en raison d'une combinaison de problèmes sans rapport avec la performance de ses activités musicales", ce que, selon lui, l'opération permettrait de résoudre. Cependant, il a déclaré aux investisseurs que "sans Bolloré, il n'y a pas de transaction".

Ackman avait salué le leadership de Grainge, indiquant que la société continue de développer son catalogue d'artistes, a signé des accords générateurs de chiffre d'affaires avec des plateformes de streaming et a su exploiter les opportunités de l'intelligence artificielle tout en protégeant la propriété intellectuelle de la société et des artistes.

Mais il a cité des problèmes, notamment le récent report d'une cotation aux Etats-Unis et la sous-utilisation de son bilan. Ackman cherchait à fusionner Universal avec Pershing Square Sparc Holdings et à transférer la nouvelle entité vers une cotation aux Etats-Unis. Universal a son siège opérationnel à Santa Monica et son siège social à Hilversum, aux Pays-Bas, et est coté sur Euronext Amsterdam.

Universal a commencé à être coté sur Euronext Amsterdam en septembre 2021 après une scission de Vivendi, le conglomérat dirigé par la famille Bolloré. Ackman a noté que le chiffre d'affaires a augmenté de 60% depuis le début de sa cotation sur Euronext Amsterdam en 2021, mais que le cours de l'action de la société est toujours à la traîne.

Cet article a été traduit automatiquement par Dow Jones, à partir de la version originale en anglais vers le français, à l'aide d'une technologie d'intelligence artificielle. La version anglaise doit être considérée comme la version officielle de cet article. Veuillez envoyer un courriel à service@dowjones.com si vous avez des commentaires sur cette traduction.

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