Universal Music Group a annonce jeudi avoir rachete une partie des actions cedees par Pershing Square, le fonds de Bill Ackman, apres le rejet de la proposition de rachat du groupe de musique formulee par l'investisseur milliardaire.

Pershing Square cherchait a vendre environ 80,6 millions d'actions UMG dans le cadre d'un placement accelere de nuit, esperant degager un profit d'au moins 600 millions de dollars sur cet investissement, ont rapporte mercredi Bloomberg News et le Wall Street Journal.

Pershing s'est refuse a tout commentaire.

Le desengagement d'Ackman marque la fin d'une relation de cinq ans qui avait debute avec le gestionnaire de hedge fund milliardaire en tant qu'allie au conseil d'administration, pour s'achever sur l'echec d'une offre de 64 milliards de dollars.

UMG, le label qui abrite Taylor Swift et Kendrick Lamar, a precise avoir rachete plus de 14 millions d'actions ordinaires dans le cadre de la cession de Pershing pour environ 250 millions d'euros (290,6 millions de dollars), au prix de 17,66 euros l'unite.

L'action UMG, cotee a Amsterdam, a recule de 4,9%, accentuant une perte de valeur de 17,9% depuis le mois de janvier.

Pershing detenait une participation de 4,7% dans UMG, selon les donnees de LSEG.

Cette vente d'actions fait suite a une tentative infructueuse d'Ackman -- connu pour ses campagnes d'activisme agressives -- de racheter UMG dans le cadre d'une transaction en numeraire et en titres valorisee a environ 55,75 milliards d'euros, selon les calculs de Reuters. L'offre non sollicitee, annoncee en avril, a ete rejetee par le conseil d'administration d'UMG le mois dernier au motif qu'elle sous-evaluait significativement la societe.

La famille milliardaire francaise Bollore, premier actionnaire d'UMG avec une participation de 18%, avait exhorte le conseil d'administration a decliner l'offre. Le PDG Cyrille Bollore a declare lors de l'assemblee generale annuelle de son groupe que 'le prix n'y etait pas du tout'.

Ackman a investi pour la premiere fois dans UMG en 2021 et a rejoint son conseil d'administration en 2022, louant initialement le modele economique et la direction de l'entreprise. Cependant, au fil du temps, il s'est montre frustre par la faiblesse du cours de bourse d'UMG, l'influence de Bollore et la decision de la societe de reporter ses projets de cotation aux Etats-Unis. Il a demissionne du conseil d'administration en 2025, invoquant de nouvelles responsabilites executives et de gestion liees a des investissements recents.

(1 dollar = 0,8601 euro)