Vodafone Idea, l'opérateur télécoms lourdement endetté en Inde, a publié lundi une perte trimestrielle inférieure aux prévisions pour le deuxième trimestre, soutenue par une hausse du nombre d'utilisateurs optant pour ses offres 4G et 5G à plus forte marge.
L'entreprise, qui fait face à un endettement massif, a multiplié les investissements dans ses infrastructures 4G et 5G ces dernières années afin d'améliorer la qualité de ses services et tenter d'enrayer l'érosion de sa base d'abonnés.
Le revenu moyen par utilisateur (ARPU) de Vodafone Idea, indicateur clé du secteur, a progressé d'environ 9 % sur un an pour atteindre 180 roupies, porté par une hausse modérée de 1,5 % du nombre d'utilisateurs 4G et 5G et une consommation de données stable.
Cependant, ce chiffre reste inférieur à ceux de ses principaux concurrents : Reliance Jio affiche un ARPU de 211,4 roupies et Bharti Airtel de 256 roupies.
Vodafone Idea, désormais détenu à 49 % par l'État indien, est né en 2018 de la fusion entre la branche indienne du groupe britannique Vodafone et Idea Cellular, filiale du groupe Aditya Birla.
L'opérateur accuse des pertes à chaque trimestre depuis sa création, cédant des parts de marché à Airtel et Jio, pénalisé par une dette supérieure à 22 milliards de dollars et des difficultés à étendre son réseau aussi rapidement que ses concurrents.
Avec une échéance de paiement de plusieurs milliards de roupies de dettes statutaires prévue pour 2026, les analystes estiment que la survie de Vodafone Idea dépend de nouveaux financements et d'un soutien urgent de la part du gouvernement.
La semaine dernière, la Cour suprême indienne a indiqué que le gouvernement pourrait réévaluer le montant des redevances télécoms dues par l'opérateur.
La perte consolidée après impôts de Vodafone Idea s'est réduite à 55,24 milliards de roupies (628,5 millions de dollars) au trimestre clos le 30 septembre, contre une perte de 71,76 milliards de roupies un an plus tôt.
Les analystes tablaient en moyenne sur une perte de 66,22 milliards de roupies, selon les données compilées par LSEG.
Le chiffre d'affaires global de Vodafone Idea a progressé d'environ 2,4 % pour atteindre 111,95 milliards de roupies, dépassant légèrement l'estimation moyenne des analystes fixée à 111 milliards de roupies.
(1 dollar = 87,8950 roupies indiennes)
