Le groupe prévoit ensuite de fusionner l'opérateur néerlandais avec le belge Telenet et de procéder à une scission.
Vodafone conservera une participation de 10% dans la nouvelle entité télécoms du Benelux, baptisée Ziggo Group, qui sera introduite en bourse sur Euronext à Amsterdam en 2027, sous réserve de l'approbation des actionnaires de Liberty Global, ont précisé les sociétés.
Dans le cadre d'une autre opération annoncée également mercredi, Liberty Global a indiqué s'associer à ses partenaires Telefonica et InfraVia au Royaume-Uni pour acquérir le deuxième plus grand réseau fibre alternatif (« altnet ») du pays, Netomnia, pour un montant de 2 milliards de livres (2,7 milliards de dollars).
Cet accord permettra d'ajouter plus de 3,4 millions de foyers éligibles à la fibre et plus de 500 000 clients à la présence britannique des partenaires, qui atteindra 8 millions de foyers raccordés en fibre optique d'ici fin 2027, venant ainsi concurrencer le réseau national Openreach de BT.
En ajoutant les clients du câble haut débit du réseau Virgin Media O2, copropriété de Liberty Global et Telefonica, la couverture atteindrait 20 millions de foyers, offrant ainsi aux fournisseurs d'accès à Internet une alternative de gros à BT, selon le groupe.
FORTE HAUSSE DU TITRE LIBERTY GLOBAL
Le titre Liberty Global progressait de 11,3% lors des premiers échanges à New York. L'action Vodafone, cotée à Londres, gagnait 4%.
Mike Fries, président et directeur général de Liberty Global, a estimé que la fusion avec Ziggo créerait un acteur régional majeur, réunissant deux opérateurs convergents fixe et mobile sur des marchés rationnels.
« Nous sommes enthousiastes à l'idée d'offrir aux actionnaires la possibilité de participer directement à la croissance future et à la création de valeur du Ziggo Group », a-t-il déclaré.
Vodafone et Liberty Global avaient déjà fusionné leurs réseaux mobile et fixe aux Pays-Bas il y a près de dix ans afin de renforcer leur position face à l'ancien monopole KPN.
La directrice générale de Vodafone, Margherita Della Valle, a estimé que l'accord avait été conclu à une valorisation attractive.
« Cette transaction apporte 1 milliard d'euros en numéraire à Vodafone, et nous avons le potentiel de créer encore plus de valeur grâce à notre participation de 10% dans Ziggo Group, une entreprise de plus grande envergure », a-t-elle déclaré.
(1$ = 0,8447 euro)
(1$ = 0,7388 livre)
