Les restaurants de l'enseigne aux États-Unis et dans le reste du monde, à l'exception de la Chine continentale, seront cédés à la société de capital-investissement LongRange Capital pour 1,5 milliard de dollars.
Ces opérations, qui englobent plus de 15 500 restaurants dans plus de 100 pays, ont été en difficulté ces dernières années, pénalisées par la hausse de l'inflation, l'augmentation du coût des matières premières et l'usage croissant des médicaments de perte de poids de type GLP-1, qui incite les consommateurs à privilégier des options plus saines. Aux États-Unis, les ventes à périmètre constant de Pizza Hut ont reculé pendant dix trimestres consécutifs.
L'activité en Chine, qui compte 4 375 points de vente et affiche des performances nettement supérieures, sera acquise par son exploitant historique, Yum China Holdings, pour 1,2 milliard de dollars.
« LongRange Capital rachète de fait une marque mondialement reconnue qui nécessite un repositionnement stratégique plus précis, tandis que l'opération de Yum China donne aux opérateurs locaux davantage de contrôle sur un marché clé », a déclaré Sam North, analyste de marché chez eToro.
Yum avait indiqué l'an dernier explorer des options stratégiques pour Pizza Hut et était entré en négociations exclusives avec LongRange en mai.
Pizza Hut avait été rachetée par PepsiCo en 1977, avant d'être scindée en 1997 aux côtés de KFC et Taco Bell pour former l'entité devenue Yum Brands en 2002. Yum, qui conservera Taco Bell et KFC, prévoit de finaliser la vente au troisième trimestre 2026, sous réserve des approbations réglementaires.
LES OPÉRATEURS LOCAUX PRENNENT LES COMMANDES
L'acquisition de la marque Pizza Hut en Chine par Yum China souligne l'optimisme de l'entreprise quant à l'avenir de la chaîne dans la deuxième économie mondiale, selon Zhu Danpeng, analyste indépendant du secteur agroalimentaire basé en Chine.
« Qu'il s'agisse de l'expansion du parc de magasins, de la croissance du chiffre d'affaires et du bénéfice par point de vente, ou de l'élargissement de la base de clients, il est évident qu'après sa localisation, Yum China a renforcé sa compétitivité structurelle pour un développement durable », a-t-il précisé.
Yum China, issue d'une scission de Yum Brands et comptant parmi ses principaux soutiens la société de capital-investissement Primavera Capital et Ant Group de Jack Ma, a investi dans des produits spécifiques au marché chinois, tels que la pizza aux champignons du Yunnan et à la truffe noire, de nouveaux formats de magasins et des menus plus abordables destinés aux consommateurs soucieux de leur budget.
En conséquence, Pizza Hut est devenue la première marque de restauration décontractée en Chine. Elle a ouvert 207 nouveaux magasins nets au premier trimestre et prévoit de dépasser les 6 000 points de vente d'ici 2028. L'an dernier, les ventes de la chaîne en Chine ont progressé de 4 %. Le bénéfice d'exploitation a bondi de 19 % et sa marge opérationnelle de 7,9 % est la plus élevée enregistrée depuis 2016.
La vente des activités chinoises reflète une tendance plus large des entreprises américaines qui confient le contrôle à des opérateurs locaux pour faire face à une concurrence accrue et à l'évolution de la demande.
General Mills a accepté ce mois-ci de vendre ses boutiques Haagen-Dazs en Chine continentale à un groupe dirigé par la chaîne de thé Ningji, tandis que Starbucks a cédé l'an dernier une participation majoritaire dans ses opérations chinoises à Boyu Capital.
Yum Brands et Yum China ont également convenu d'incitations financières liées à la croissance de KFC China et collaboreront à l'expansion de Taco Bell en Chine continentale.
L'action Yum Brands, qui a également annoncé un programme de rachat d'actions supplémentaire de 4 milliards de dollars, a progressé d'environ 2 % mardi. Le titre Yum China a quant à lui reculé de 2 % lors de la séance de mercredi à la Bourse de Hong Kong.
