MILAN (Reuters) - Les conseillers en procuration ISS et Glass Lewis étaient divisés sur la question de savoir si les actionnaires du groupe de défense italien Leonardo devaient voter contre une demande de lancement d'une action en responsabilité contre le PDG Alessandro Profumo, ont montré des documents.

En 2020, Profumo a été condamné en première instance à six ans de prison pour fausse comptabilité dans son rôle précédent de président de la Banca Monte dei Paschi di Siena.

Leonardo a ensuite soutenu Profumo, affirmant que "les conditions n'étaient pas réunies" pour qu'il démissionne, car la décision pourrait être annulée par des tribunaux de deuxième ou troisième instance.

Cependant, l'investisseur activiste Bluebell Partners a proposé en avril de cette année une action en responsabilité contre le PDG, demandant une compensation pour le préjudice de réputation découlant de la condamnation.

ISS a recommandé aux actionnaires de voter contre cette demande, affirmant qu'il n'y avait "pas de motifs suffisants pour démettre Profumo de ses fonctions et entreprendre une action en justice contre lui".

Le proxy adviser a toutefois conseillé que "la société surveille attentivement et rigoureusement la situation et, si nécessaire, prenne les mesures requises".

Glass Lewis a recommandé à son tour de voter en faveur de la demande, affirmant que la condamnation a eu un "impact négatif substantiel sur la réputation" de l'entreprise.

"Bien que la sentence soit susceptible d'appel, nous pensons qu'elle constitue une indication substantielle que les actions d'Alessandro Profumo pourraient nuire à la valeur actionnariale et qu'une action en responsabilité pourrait être justifiée", a-t-il ajouté.

Lorsqu'on lui a demandé un commentaire sur les recommandations de procuration, Leonardo a fait référence à une déclaration qu'elle a faite en avril lorsqu'elle a dit que le conseil d'administration avait accepté la proposition de Bluebell pour un vote lors de la prochaine assemblée générale annuelle afin de garantir une transparence maximale et le plein exercice des droits des actionnaires, mais a ajouté qu'elle considérait les arguments avancés par Bluebell comme "sans fondement".

L'AGO est prévue pour le 23 mai.