MILAN, 18 mai (Reuters) - L'action Commerzbank progresse en début de séance mercredi après la publication par le Financial Times d'un article selon lequel la banque allemande a eu en début d'année des discussions avec l'italienne UniCredit en vue d'une possible fusion.
Le quotidien financier britannique précise toutefois que ces pourparlers ont été interrompus par le déclenchement de la guerre en Ukraine.
Le titre Commerzbank gagne 1,41% à Francfort vers 08h10 GMT alors qu'à Milan, UniCredit est pratiquement inchangé.
Commerzbank a dit refuser de commenter des spéculations de marché tout en rappelant que sa stratégie visait à créer les conditions lui permettant de conserver son indépendance.
UniCredit a déclaré qu'elle ne commentait pas les rumeurs.
Aux cours de clôture de mardi, UniCredit affichait une capitalisation de près de 21 milliards d'euros selon les données Refinitiv, contre un peu moins de 8,5 milliards pour Commerzbank.
L'administrateur délégué d'UniCredit, Andrea Orcel, ex-patron des activités de banque d'investissement d'UBS , a déclaré par le passé que le groupe italien étudierait les possibilités de fusions-acquisitions sur tous les marchés sur lesquels il est déjà implanté. Or UniCredit possède déjà HypoVereinsbank en Allemagne.
Le prédécesseur d'Andrea Orcel, Jean-Pierre Mustier, avait déjà étudié le dossier Commerzbank.
Le FT cite des sources non-identifiées selon lesquelles Andrea Orcel a organisé en début d'année une rencontre en Allemagne avec le président du directoire de Commerzbank, Manfred Knof, mais il ajoute que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a forcé UniCredit à privilégier la gestion de l'exposition de son groupe au marché russe, l'une des plus importantes du secteur en Europe. (Reportage Valentina Za, version française Marc Angrand, édité par Jean-Michel Bélot)
