PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le spécialiste des gaz industriels Air Liquide a confirmé vendredi tabler sur une hausse de son résultat net en 2019, après avoir vu ses ventes croître de 8,6% au premier trimestre, portées par une activité soutenue.

Sur les trois premiers mois de cette année, le chiffre d'affaires du chimiste est ressorti à 5,44 milliards d'euros, en hausse de 8,6% à données publiées et de 5% hors effets de change, d'énergie et de périmètre par rapport à la même période en 2018. Le groupe a vu ses ventes progresser dans l'ensemble de ses activités, a expliqué Air Liquide dans un communiqué.

"Sur le plan géographique, l'Asie confirme son dynamisme avec des ventes toujours fortes, en particulier en Chine", a ajouté le PDG d'Air Liquide, Benoît Potier, cité dans le communiqué.

Le chiffre d'affaires des activités Gaz & Services s'est établi à 5,24 milliards d'euros, en progression de 8,4% à données publiées et de 4,8% à données comparables.

Selon le consensus établi par FactSet, les analystes s'attendaient à un chiffre d'affaires global de 5,4 milliards d'euros, dont 5,18 milliards d'euros pour la division Gaz & Services.

"Ce premier trimestre enregistre une croissance soutenue, dans la continuité des performances des trimestres précédents", a commenté Benoît Potier.

Au premier trimestre, les décisions d'investissements industriels et financiers ont atteint 862 millions d'euros, contre 565 millions d'euros au cours des trois premiers mois de 2018, et elles incluent notamment l'acquisition de Tech Air aux Etats-Unis.

"Le dynamisme des projets d'investissement se poursuit", a par ailleurs relevé Air Liquide. Son portefeuille d'opportunités d'investissement à 12 mois s'établissait à 2,7 milliards d'euros à la fin mars, en hausse d'environ 100 millions d'euros par rapport à fin 2018, a précisé le groupe.

Pour l'exercice en cours, le chimiste a confirmé être "confiant dans sa capacité à réaliser en 2019 une croissance du résultat net, calculée à change constant," par rapport à 2018.

Le programme annuel d'économies du groupe, relevé à 400 millions d'euros en février dernier, a contribué à hauteur de 77 millions d'euros au premier trimestre, a relevé Air Liquide.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: VLV

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