PARIS (Agefi-Dow Jones)--La priorité de Suez est de négocier avec son concurrent Veolia pour trouver un accord permettant aux deux entreprises de sortir de leur bras de fer, a déclaré jeudi son directeur général, Bertrand Camus.

"Que ce soit très clair, la priorité est à la négociation", a affirmé le dirigeant sur BFM Business. Bertrand Camus a rappelé que Suez s'était donné jusqu'au 20 avril pour parvenir à un accord avec son rival. "Nous avons un mois pour nous mettre d'accord, je pense que le 'timing' est tout à fait suffisant", a poursuivi Bertrand Camus ajoutant qu'il était dans l'intérêt de toutes les parties prenantes d'aboutir à "une solution négociée".

Le directeur général de Suez a également rappelé que si aucun accord n'était trouvé d'ici au 20 avril, le groupe reprendrait son plan stratégique. Cela signifie que Suez pourrait procéder à de nouvelles cessions d'actifs, une ligne rouge fixée par Veolia.

Bertrand Camus a à ce titre souligné que son entreprise avait "au cours des dernières semaines été très prudente" sur les cessions, "de façon à pouvoir laisser la négociation se développer". "Bien entendu, si nous devons avancer, nous continuerons à avancer mais tout cela sera fait pour que ce soit cohérent et compatible avec le calendrier de négociations jusqu'au 20 avril", a ajouté le dirigeant.

Suez a proposé dimanche un schéma devant permettre aux deux entreprises de trouver une issue à leur bras de fer. Le groupe demande à Veolia de revoir le prix de son offre publique d'achat pour le porter de 18 euros à 20 euros par action et de céder des actifs représentant 9 milliards d'euros de chiffre d'affaires aux fonds Ardian et Global infrastructure partners (GIP). Ces deux fonds ont remis samedi à Suez une offre ferme sur ce périmètre, correspondant à une valeur d'entreprise de 15,8 milliards d'euros, soit 20 euros par action.

Veolia a toutefois rejeté cette proposition, déclarant "ne pas être intéressé par le démantèlement de Suez" proposé par Philippe Varin, le président du conseil d'administration de Suez.

Les deux fleurons français des services aux collectivités sont en conflit depuis que Veolia a racheté 29,9% du capital de Suez à Engie en octobre dernier. Dans le but de constituer un géant du secteur, Veolia a ensuite lancé en février une offre publique d'achat (OPA) à caractère hostile sur le solde des actions Suez, au prix de 18 euros par action.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: VLV

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March 25, 2021 03:48 ET (07:48 GMT)