(Actualisation: déclarations du président du conseil d'administration sur les synergies liées à l'OPA de Veolia et du directeur financier sur la méthode de valorisation retenue par Veolia)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de services aux collectivités Suez a annoncé vendredi que son conseil d'administration avait rejeté l'offre publique d'achat (OPA) de Veolia de 18 euros par action et a indiqué vouloir retrouver la croissance organique cette année après avoir accusé une perte en 2020.

Lors d'un réunion tenue mercredi, le conseil d'administration de Suez a décidé à l'unanimité "que les conditions n'étaient pas réunies pour accueillir favorablement" le projet de rachat de Veolia.

Suez a renouvelé plusieurs critiques sur l'OPA de son rival, jugeant que "la valeur intrinsèque" du groupe est supérieure au prix proposé par Veolia. Suez considère notamment que la méthodologie retenue par son rival pour calculer sa valeur d'entreprise sous-estime celle-ci d'"au moins un euro par action", a indiqué le directeur financier, Julian Waldron, lors d'une conférence avec des analystes.

Suez considère également que le prix de 18 euros par action ne prend pas en compte les synergies liées à l'offre. Le président du conseil d'administration du groupe, Philippe Varin, a indiqué lors de cette conférence téléphonique que ces synergies étaient estimées entre 4 euros et 8 euros par action selon le consensus des analystes.

Suez estime aussi que le prix de 18 euros par action, aligné sur celui que Veolia avait déboursé au début octobre pour racheter les 29,9% du capital de Suez détenus par Engie, ne tient pas compte de "l'amélioration de l'environnement économique et financier". Suez fait valoir que depuis la cession des parts d'Engie à Veolia, le CAC 40 a pris près de 20%.

La date de l'AG pas encore fixée

Suez a également de nouveau pointé vendredi "de sérieux problèmes de concurrence" liés à l'opération et réaffirmé que le dépôt du projet d'offre constituait une violation de l'engagement d'amicalité de Veolia.

Suez a également affirmé qu'il prendrait "toute mesure utile pour s'assurer que Veolia n'impose pas ses propres intérêts" lors de sa prochaine assemblée générale des actionnaires. Le directeur général du groupe, Bertrand Camus, a indiqué lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes, que la date de cette assemblée générale n'était pas encore fixée.

Suez tente de résister à l'offensive de Veolia qui a déposé au début février une offre publique d'achat (OPA) hostile sur les 70,1% du capital de son rival qu'il ne possède pas encore.

Suez a fait ces annonces tout en livrant ses perspectives 2021 et des résultats annuels marqués par la crise sanitaire.

Pour l'année en cours, Suez a pour objectifs des revenus supérieurs à 16 milliards d'euros et "un retour de la croissance organique", un résultat opérationnel (Ebit) compris entre 1,4 milliard det 1,6 milliard d'euros, un bénéfice net par action de 0,8 à 0,85 euro et un flux de trésorerie libre récurrent de plus de 500 millions d'euros.

Le plan de cessions en bonne voie

Le groupe a accusé en 2020 une perte nette part du groupe de 228 millions d'euros, contre un bénéfice net de 352 millions d'euros en 2019. L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'est établi à 2,8 milliard d'euros, contre 3,2 milliard d'euros en 2019. Il a représenté 16,4% du chiffre d'affaires, contre 17,9% en 2019. Le chiffre d'affaires de Suez a reculé de 4,5%, à 17,2 milliards d'euros. A taux de change et périmètre constants, les ventes sont ressorties en baisse de 2,8%.

Selon le consensus établi par FactSet, les analystes tablaient en moyenne sur une perte nette de 404 millions d'euros, un Ebitda de 2,7 milliard d'euros et un chiffre d'affaires de 8,07 milliards d'euros.

Bertrand Camus a indiqué que Suez avait réalisé 339 millions d'euros d'économies en 2020, contre un objectif initial de 275 millions d'euros.

Suez a également annoncé qu'il proposerait un dividende au titre de l'exercice 2020 de 0,65 euro par action, comme annoncé en septembre. L'an passé, le groupe avait réduit d'un tiers son coupon versé au titre de l'exercice 2019, à 0,45 euro par action. Le groupe a par ailleurs confirmé qu'il effectuerait une distribution exceptionnelle à ses actionnaires de 1 milliard d'euros cette année, mais son directeur financier, Julian Waldron, a indiqué que le calendrier et les modalités du versement n'avaient pas encore été déterminés.

Bertrand Camus a également déclaré que le programme de cessions d'actifs prévu dans le plan stratégique "avan[çait] bien" avec 2,3 milliards d'euros de cessions à ce jour, soit plus de la moité du programme. Le groupe se concentre désormais un peu plus sur le redéploiement des capitaux tirés de ces ventes "pour positionner Suez dans les marchés porteurs que nous voyons et booster notre croissance", a ajouté le dirigeant.

En fin de matinée, le titre Suez progressait de 0,9%, à 17,32 euros, après ces annonces.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: LBO

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February 26, 2021 05:04 ET (10:04 GMT)