L'accord met fin à une bataille de plusieurs mois que Icahn a lancée en octobre contre la société basée à Las Vegas, dans le Nevada, alors qu'elle poursuivait son projet d'acheter Questar Pipelines pour environ 2 milliards de dollars.

Southwest Gas a déclaré avoir promu Karen Haller au poste de PDG et de président, remplaçant immédiatement John Hester. Icahn a déclaré dans un communiqué qu'aucun accord n'aurait été conclu sans le départ de Hester de la société.

"Nous sommes convaincus qu'elle est le bon leader pour Southwest Gas à l'avenir", a déclaré Michael Melarkey, président du conseil d'administration, dans une déclaration concernant Haller.

Icahn sera autorisé à nommer au moins trois administrateurs après l'assemblée annuelle de la semaine prochaine. La société a déclaré qu'un quatrième directeur rejoindrait le conseil si celui-ci décidait de ne pas scinder la société de services d'infrastructure Centuri, une décision que la société a annoncée en mars.

Southwest Gas a déclaré qu'elle prendrait une décision concernant la scission de Centuri dans les 90 jours suivant l'accord.

Icahn, affirmant que l'achat de Questar nuirait aux actionnaires, avait cherché à prendre le contrôle du conseil d'administration en essayant de remplacer 10 administrateurs et en poussant à l'éviction du PDG. Il a qualifié Hester et son équipe de direction de "grande responsabilité" pour l'entreprise.

Le conseil d'administration comptera 11 administrateurs, dont 10 indépendants, après l'assemblée annuelle de la société, jeudi.

Icahn, 86 ans, a passé sa carrière à s'embrouiller avec des entreprises et demande traditionnellement quelques sièges au conseil d'administration lorsqu'il pense que les entreprises devraient être mieux gérées. Il s'arrange souvent avec la société, puis se retire au fur et à mesure que les administrateurs qu'il a choisis s'impliquent dans les opérations.

Vendredi, Icahn a déclaré dans un communiqué qu'il a rarement ressenti le besoin d'évincer un PDG, mais que lorsqu'une telle démarche était nécessaire, elle "a presque toujours considérablement augmenté la valeur pour TOUS les actionnaires." Icahn a même proposé d'acheter la société pour 82,50 dollars par action.

Le mois dernier, Southwest a déclaré qu'elle envisagerait de se vendre, entre autres alternatives, après qu'un acheteur potentiel anonyme se soit montré intéressé par le rachat de la société à un prix "bien supérieur" à l'offre d'Icahn.