L'industrie des véhicules électriques craint de plus en plus que l'offre de lithium, de nickel, de cuivre et d'autres métaux ne soit pas suffisante pour répondre à la demande dans le courant de la décennie, ce qui amène à se demander si Tesla pourrait envisager de se lancer dans le secteur minier.

"Ce n'est pas hors de question", a déclaré Musk à la conférence FT Future of the Car 2022. "Nous nous attaquerons aux limitations, quelles qu'elles soient, pour accélérer la transition du monde vers une énergie durable. Ce n'est pas que nous souhaitons acheter des sociétés minières, mais si c'est le seul moyen d'accélérer la transition, alors nous le ferons."

Bien que le géant de l'automobile ait conclu des contrats de métaux pour VE avec des fournisseurs du monde entier, son objectif de produire 20 millions de véhicules par an d'ici 2030 - ce que Musk a appelé une "aspiration, pas une promesse" - nécessitera un approvisionnement en métaux beaucoup plus important. Tesla a produit un peu moins d'un million de VE l'année dernière.

D'autres constructeurs et dirigeants, dont Carlos Tavares, le PDG de Stellantis NV, le rival de Tesla, ont averti que l'industrie automobile était confrontée à une pénurie de métaux.

Tesla n'a aucune expérience de la construction et de l'exploitation d'une mine, une tâche longue et laborieuse. Les analystes industriels ont donc conseillé au constructeur automobile de se concentrer sur l'achat d'un opérateur existant.

De nombreux acteurs de l'industrie minière ont fait remarquer que l'achat d'un producteur de métaux existant coûterait bien moins cher que les 43 milliards de dollars proposés par Musk pour acheter personnellement le réseau de médias sociaux Twitter Inc plus tôt cette année.

Tesla a conclu des accords d'approvisionnement en lithium avec Ganfeng Lithium Co, Livent Corp et Albemarle Corp, entre autres. L'accord d'approvisionnement en lithium de la société avec Piedmont Lithium Inc PLL.O a été suspendu l'année dernière.

Tesla a des accords d'approvisionnement en nickel avec Vale et Talon Metals Corp.