Le contrat est estimé à un milliard de dollars.

La liaison souterraine courra sur 17 miles (un peu plus de 27 km) et permettra de relier en douze minutes le quartier d'affaires du Loop, dans le centre de Chicago, à l'aéroport, parmi les plus fréquentés de la planète, a précisé Rahm Emanuel. Il faut actuellement entre 30 et 45 minutes pour effectuer ce trajet.

"Est-ce qu'il y avait des sceptiques lorsque Chicago a décidé de construire le premier gratte-ciel en Amérique ? Oui. Mais où sont-ils aujourd'hui ?", a poursuivi le maire.

Le chantier pourrait débuter, en fonction des autorisations, dans trois à quatre mois, pour une mise en service 18 à 24 mois plus tard, a précisé Musk. "Nous sommes super excités", a-t-il dit.

La Boring Company est également en lice pour un système de transport souterrain à grande vitesse entre New York et Washington qui réduirait à une demi-heure le trajet entre les deux métropoles.

Un projet à Los Angeles est également en cours d'élaboration.

L'homme d'affaires, fondateur du constructeur d'automobiles électriques Tesla et du fabricant de fusées SpaceX, envisage la création d'un réseau de transport révolutionnaire, baptisé "Hyperloop", où des capsules transportant passagers ou marchandises se déplaceraient dans des tubes sous vide.

(Suzannah Gonzales; Jean-Stéphane Brosse et Henri-Pierre André pour le service français)