Kathaleen McCormick a pris le rôle de chancelière ou de juge en chef de la Cour de chancellerie l'année dernière, la première femme à occuper ce rôle. Mercredi, elle s'est vu confier le procès de Twitter qui vise à forcer Musk à conclure son accord pour la plate-forme de médias sociaux, ce qui promet d'être l'une des plus grandes confrontations juridiques depuis des années.
"Elle a déjà fait ses preuves en ne supportant pas certains des pires comportements que l'on peut voir dans ces domaines lorsque les gens veulent sortir des accords", a déclaré Adam Badawi, un professeur de droit spécialisé dans la gouvernance d'entreprise à l'Université de Californie Berkeley. "C'est un juge sérieux et sans état d'âme".
Contrairement au comportement effronté et volatile de Musk, elle est connue pour son franc-parler, son approche et son amabilité, mais aussi pour sa fermeté. Elle prône le respect entre les plaideurs et l'intégrité lors des conférences juridiques.
"Nous nous sommes toujours soutenus, nous sommes toujours allés boire un verre après les disputes et nous avons maintenu ce niveau de civilité", a-t-elle déclaré lors d'un rassemblement à l'université du Delaware cette année.
Après des semaines de tweets conflictuels suggérant que Twitter cachait le nombre réel de faux comptes, Musk a déclaré vendredi qu'il mettait fin à l'acquisition de 54,20 dollars par action Twitter, d'une valeur de 44 milliards de dollars. Mardi, la plateforme de médias sociaux a intenté un procès.
Les juges n'ont ordonné aux acheteurs réticents de mettre fin aux acquisitions d'entreprises qu'une poignée de fois, selon les experts juridiques et les dossiers judiciaires. L'une de ces fois était McCormick.
L'année dernière, Mme McCormick a attiré l'attention des négociateurs de Wall Bourse en ordonnant à une filiale de la société de capital-investissement Kohlberg & Co LLC de conclure son achat de 550 millions de dollars de DecoPac Holding Inc, qui fabrique des produits de décoration de gâteaux.
Elle a décrit sa décision comme "une victoire pour la certitude des transactions" et a rejeté les arguments de Kohlberg selon lesquels il pouvait se retirer en raison d'un manque de financement.
Cette affaire présente de nombreux parallèles avec celle de Twitter. Comme Musk, Kohlberg a déclaré qu'il se retirait parce que DecoPac avait violé l'accord de fusion. Comme Musk, Kohlberg a fait valoir en partie que DecoPac n'a pas réussi à maintenir des opérations ordinaires.
Il y a aussi des différences. L'opération de Musk est beaucoup plus importante, implique une société cible cotée en bourse, Twitter, et pourrait avoir des implications pour Tesla Inc, le constructeur de véhicules électriques qui est à l'origine d'une grande partie de la fortune de Musk.
Dans d'autres cas, elle s'est rangée du côté des actionnaires lorsqu'ils sont entrés en conflit avec la direction.
L'année dernière, elle a empêché l'entreprise énergétique The Williams Cos Inc d'adopter une mesure anti-OPA dite pilule empoisonnée, affirmant qu'elle violait leur devoir fiduciaire envers les actionnaires.
Le mois dernier, elle a déclaré que les actionnaires de Carvana Co pouvaient poursuivre le conseil d'administration pour une offre directe d'actions à des investisseurs sélectionnés lorsque le cours de l'action était déprimé pendant la pandémie précoce.
Diplômée de la faculté de droit de Notre Dame, Mme McCormick a commencé sa carrière dans la branche du Delaware de la Legal Aid Society, qui aide les personnes à faibles revenus à s'orienter dans le système judiciaire.
Elle s'est lancée dans la pratique privée "principalement pour des raisons financières", a-t-elle déclaré au Sénat du Delaware lors de son audition de confirmation, rejoignant Young Conaway Stargatt & Taylor, l'un des principaux cabinets de l'État pour les litiges commerciaux.
Elle a rejoint la Cour de chancellerie en 2018 en tant que vice-chancelière et est devenue l'année dernière la première femme à diriger la Cour de chancellerie.
Malgré ses manières douces, Eric Talley, qui se spécialise dans le droit des sociétés à la Columbia Law School, a déclaré qu'il doute que Mme McCormick se laisse intimider par Musk.
"Je ne parierais pas sur le fait que le chancelier McCormick devienne soudainement faible à genoux", a-t-il déclaré.
