L'entrepreneur milliardaire est cité comme le troisième témoin possible vendredi, après un expert en valeurs mobilières et un investisseur de Tesla, dans le procès en recours collectif devant le tribunal fédéral de San Francisco.

Musk, connu pour ses témoignages combatifs, devrait expliquer pourquoi il a insisté sur le fait qu'il avait le soutien des investisseurs saoudiens pour l'opération, qui ne s'est jamais concrétisée, et s'il a sciemment fait une déclaration matériellement trompeuse avec son tweet.

L'affaire est un rare procès de recours collectif en matière de valeurs mobilières et les plaignants ont déjà franchi des obstacles juridiques importants, le juge américain Edward Chen ayant jugé l'année dernière que le tweet de Musk était mensonger et imprudent.

L'avocat des actionnaires, Nicholas Porritt, a déclaré au jury dans ses déclarations d'ouverture mercredi que Musk a menti lorsqu'il a envoyé le tweet, ce qui a coûté cher aux investisseurs comme Glen Littleton, le demandeur principal.

L'avocat de Musk, Alex Spiro, a répliqué dans sa déclaration d'ouverture que Musk croyait avoir un financement de la part de bailleurs de fonds saoudiens et qu'il prenait des mesures pour que l'affaire se réalise. Craignant des fuites dans les médias, Musk a essayé de protéger "l'actionnaire ordinaire" en envoyant le tweet, qui contenait des "inexactitudes techniques", a déclaré Spiro.

Un jury de neuf personnes décidera si le tweet a gonflé artificiellement le cours de l'action Tesla en jouant sur le statut du financement de l'opération, et si oui, de combien.

Parmi les accusés figurent des administrateurs actuels et anciens de Tesla, dont M. Spiro a dit qu'ils avaient des motifs "purs" dans leur réponse au plan de Musk.

Le procès reprend jeudi après un jour de congé.