PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe agroalimentaire Danone a annoncé a annoncé dimanche un accord avec COFCO Dairy Investments pour convertir sa participation indirecte de 9,8% dans le groupe de produits laitiers chinois Mengniu Dairy Company en participation directe pour ensuite la céder.

Cette conversion sera effectuée après l'obtention du feu vert des autorités de la concurrence. La vente de cette participation "pourrait dès lors intervenir en 2021 au travers d'une ou plusieurs opérations, en fonction des conditions de marché", a précisé Danone.

La participation indirecte de Danone dans Mengniu a actuellement une valeur comptable de 850 millions d'euros et a contribué en 2019 au résultat net courant des sociétés mises en équivalence à hauteur de 57 millions d'euros.

Une fois cette vente achevée, les produits liés à cette opération seront retournés dans leur majorité aux actionnaires au travers d'un programme de rachat d'actions, a expliqué Danone.

La cession "se traduira alors par un retour significatif pour nos actionnaires, alors même que nous continuons à développer nos plateformes opérationnelles en Chine, un pays stratégique pour Danone", a déclaré le directeur financier de Danone, Jürgen Esser, à l'agence Agefi-Dow Jones.

Danone avait pris indirectement une participation au capital de Mengniu en 2013, en créant une coentreprise avec COFCO, actionnaire principal de Mengniu.

L'annonce de cette simplification intervient alors que le conseil d'administration de Danone doit examiner lundi le plan de réorganisation élaboré par son PDG, Emmanuel Faber, avec, en toile de fond, des tensions autour de la gouvernance du groupe.

Danone subit les pressions de plusieurs fonds d'investissement, mécontents de la stratégie et de la gouvernance de la société. Vendredi, la société de gestion américaine Artisan Partners a appelé à une refonte de la gouvernance de la société et exprimé sa volonté de voir Emmanuel Faber être remplacé un nouveau directeur général.

-Julien Marion et Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ddelmond@agefi.fr ed: VLV

(Olivier Pinaud, L'Agefi a contribué à cet article)

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March 01, 2021 01:53 ET (06:53 GMT)