La société Prime Infra Holdings Inc. de Razon a déclaré jeudi qu'elle allait acheter une participation majoritaire dans le projet de conversion du gaz en électricité de Malampaya à la société Udenna Corp de Dennis Uy pour un montant non divulgué, ce qui est la dernière d'une série de transactions d'entreprise de Razon, deuxième homme le plus riche des Philippines.
Le plan de Razon a été rapporté pour la première fois par Reuters en mai lorsqu'il a révélé que Uy, dont l'empire commercial s'est rapidement développé sous Duterte, cherchait à vendre des entreprises d'une valeur collective de plusieurs milliards de dollars, y compris le champ gazier de Malampaya, pour rembourser ses dettes.
Uy avait acquis une part combinée de 90% dans le champ gazier de Malampaya auprès de Chevron et Shell pour environ 1 milliard de dollars.
Prime Infra n'a pas précisé la part qu'elle achetait. L'opération doit être approuvée par le ministère philippin de l'Énergie (DOE) et par l'entreprise publique Philippine National Oil Co-Exploration Corp (PNOC-EC), qui détient 10 % de Malampaya. Les deux agences n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Udenna a refusé de donner plus de détails sur l'accord, mais dans la même déclaration, Uy a dit qu'il était impatient de s'associer à Razon pour soutenir les opérations de Malampaya et répondre au besoin urgent de sécurité énergétique.
L'accord est bénéfique à la fois pour Razon et Uy, selon un analyste et un banquier.
"Dans un contexte de hausse des taux d'intérêt, la réduction de la dette est une nécessité pour Uy, d'où la vente des actifs", a déclaré à Reuters Carlos Temporal, analyste de recherche chez AP Securities à Manille.
Temporal a déclaré que la participation majoritaire donnerait à Razon le contrôle de l'usine de traitement et du pipeline de Malampaya, augmentant ainsi la viabilité de sa franchise d'exploration pétrolière et gazière dans le Reed Bank, dont le DOE a précédemment déclaré qu'il contenait de plus grandes réserves de gaz naturel que Malampaya.
Le champ gazier offshore de Malampaya est situé dans la province de Palawan, dans une zone de la mer de Chine méridionale non revendiquée par Pékin. Il alimente des centrales électriques qui fournissent environ un cinquième des besoins en électricité des Philippines.
En décembre, la société Uy's Udenna a déclaré que Malampaya pourrait être exploité pendant plusieurs années supplémentaires au-delà de la durée de vie prévue du projet, soit 2027.
Razon, dont la valeur nette s'élève à 6,7 milliards de dollars selon Forbes, est "un expert de la prospérité dans les entreprises hautement réglementées", a déclaré à Reuters un banquier qui n'était pas autorisé à parler aux médias.
Les principales participations de cet homme de 62 ans comprennent le groupe de casinos et de complexes hôteliers Bloomberry, l'opérateur portuaire mondial International Container Terminal Services et la société de services publics Manila Water. (Reportages de Neil Jerome Morales et Karen Lema ; reportages supplémentaires d'Enrico dela Cruz ; corrections d'Ed Davies, Richard Pullin et Muralikumar Anantharaman)
