SAN FRANCISCO, 6 janvier (Reuters) - Eric Schmidt, le président du conseil d'administration de Google, se rendra la semaine prochaine en Corée du Nord, a annoncé samedi le cabinet de l'ancien ambassadeur des Etats-Unis à l'Onu, Bill Richardson, également du voyage.

Le déplacement a été confirmé cette semaine et a provoqué les critiques du département d'Etat américain qui a jugé jeudi que cette visite "n'était pas particulièrement utile", moins d'un mois après le lancement d'une fusée nord-coréenne largement considéré comme un tir expérimental de missile à longue portée.

Bill Richardson a déclaré jeudi que le voyage était destiné à contribuer à la libération de Kenneth Bae, un Coréo-américain détenu en Corée du Nord, et a ajouté qu'Eric Schmidt voyagerait également à titre privé, et non en tant que président exécutif de Google.

Le communiqué de samedi précise que les deux hommes seront accompagné de Jared Cohen, le fondateur de Google Ideas, un centre de réflexion lié au groupe. (Jonathan Weber et Joseph Menn, Julien Dury pour le service français)