Michelin présentera d'ici l'an prochain sa nouvelle stratégie à moyen et long terme tenant compte des leçons apprises pendant la crise du coronavirus, notamment le besoin de diversification pour parer aux chocs mondiaux, a annoncé mardi son président Florent Menegaux.

"Ces leçons ne sont pas des solutions miracle, mais des pistes qui nous offrent des perspectives réalistes et positives pour relever le vrai défi qui nous attend, celui d'un redémarrage économique qui ne doit laisser personne au bord du chemin", a-t-il dit depuis Clermont-Ferrand où s'est tenue à huis clos l'assemblée générale annuelle du fabricant de pneumatiques.

Florent Menegaux a insisté sur la dimension mondiale du groupe, qui lui permet de compenser les variations économiques selon les pays; sur la nécessité de poursuivre ses acquisitions, qui lui ont permis notamment de se renforcer dans le secteur médical via le rachat du britannique Fenner en 2018; ou encore de continuer à miser sur la transition énergétique.

"Le Michelin d'aujourd'hui et de demain, c'est un groupe doté d'un large éventail de savoir-faire, de produits et de solutions", a-t-il ajouté. "Nous sommes un groupe multidimensionnel et c'est une force (même) si les perspectives sont difficiles à établir avec précision et (...) le plus difficile (...) malheureusement étant encore à venir."

Michelin, qui a réduit au printemps ses investissements et son dividende et gelé augmentations de salaires et rachats d'actions pour préserver sa trésorerie face à la chute des marchés, présentera d'ici début 2021 sa nouvelle feuille de route stratégique dont l'horizon ira jusqu'en 2030.

Le précédent plan, présenté en 2013 au sortir de la crise précédente provoquée par la faillite de Lehman, visait notamment un cash-flow libre structurel supérieur à 1,4 milliard d'euros dès 2020. Mais le 18 mars dernier, face à la chute de la production automobile provoquée par l'épidémie de coronavirus, les objectifs de 2013 ont été abandonnés car ils n'étaient "plus pertinents".

(Gilles Guillaume, édité par Jean-Michel Bélot)