Selon the Globe & Mail (07/01), le 23 décembre dernier, Magna International a contribué à une levée de fonds de la société Lithium Americas, à hauteur de 10,5 millions de dollars. Du coup, l'équipementier a obtenu le droit d'achat d'un certain pourcentage du lithium qui sera produit par cette petite compagnie, à partir d'une mine en Argentine.

Cet investissement stratégique a une finalité assez simple : sécuriser la fourniture de ce métal et renforcer la stratégie « verte » de l'équipementier. Selon les analystes, le marché des batteries au lithium devrait représenter 10 milliards de dollars en 2015 et 15 milliards en 2020.

« La réduction des émissions de CO2 et la recherche d'économies de carburant sont les deux plus importants leviers de la croissance des véhicules hybrides et électriques », a ainsi assuré Don Walker, directeur opérationnel de Magna. A l'instar de Renault, Volkswagen ou Toyota, mais aussi de Warren Buffett, qui a des parts dans une société chinoise à la pointe dans les batteries au lithium, Franck Stronach tient à ne pas prendre de retard dans la course à la voiture la plus propre.

Magna, qui se présente comme l'équipementier leader dans les technologies hybrides et électriques, a d'ailleurs confirmé son intention de présenter ses produits écologiques à l'occasion du Salon de l'automobile de Detroit (11-25 janvier 2009), une première pour le plus important fournisseur de pièces de voitures au Canada.

Preuve de ce nouvel engagement « vert », Magna a par ailleurs participé à la fabrication d'une version électrique de la Ford Focus dévoilée au public l'année dernière. Elle devrait être commercialisée aux Etats-Unis dès 2011.

Franck Stronach, qui a également connu une grande réussite dans les courses de chevaux avec Magna Entertainment, a en outre donné des gages au gouvernement canadien, avec qui il entretient historiquement de bonnes relations : les batteries au lithium de Magna seront assemblées au Canada, et pas dans les pays émergents.

Qu'on se le dise, le millionnaire canadien veut rouler propre et citoyen !