PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de transport aérien Air France-KLM a indiqué jeudi anticiper un deuxième trimestre encore difficile, après avoir de nouveau accusé de lourdes pertes sur les trois premiers mois de l'année, période durant laquelle les restrictions sanitaires ont continué de plomber son activité.

"En raison du confinement plus strict en France jusqu'au début du mois de mai, de la poursuite du confinement aux Pays-Bas et de la persistance des restrictions de voyage dans le monde entier, le groupe prévoit un début de deuxième trimestre difficile, le comportement des clients en matière de réservation étant toujours orienté vers le court terme", a indiqué la société.

Air France-KLM estime que sa perte brute d'exploitation (Ebitda) au deuxième trimestre devrait se situer "dans la même fourchette" que celle des trois premiers mois de 2021, qui s'est inscrite à 627 millions d'euros.

Le groupe prévoit par ailleurs de déployer une capacité pour son activité réseaux passage représentant au deuxième trimestre environ 50% de celle de la même période de 2019, en sièges-kilomètres disponibles. Air France-KLM compte augmenter progressivement sa capacité au cours de la seconde partie du trimestre, compte tenu du déploiement de la vaccination en Europe. Pour le troisième trimestre, sa capacité devrait s'établir entre 55% et 65% de son niveau de 2019, grâce à la hausse de la demande.

Un niveau "confortable" de liquidités

L'entreprise a livré ces projections alors que ses pertes opérationnelles se sont creusées sur un an au premier trimestre, en raison notamment d'une base de comparaison défavorable. "L'an dernier, nous étions 'à moitié' en crise au premier trimestre puisque c'est vraiment vers la fin de ce premier trimestre qu'elle a explosé", a rappelé Frédéric Gagey, le directeur financier du groupe, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Air France-KLM a accusé une perte d'exploitation de 1,18 milliard d'euros au premier trimestre, à comparer à une perte de 815 millions d'euros sur la même période de 2020. Le chiffre d'affaires a chuté de 57%, à 2,16 milliards d'euros, plombé par un trafic passagers en baisse de 74,2%, mesuré en passager-kilomètre transporté. La perte brute d'exploitation est passée de 61 millions d'euros au premier trimestre 2020 à 627 millions d'euros. La société franco-néerlandaise a également accusé au premier trimestre une perte nette de 1,48 milliard d'euros, après une perte nette de 1,8 milliard d'euros sur les trois premiers mois de l'an passé.

Selon un consensus mis en ligne sur le site de la société, les analystes anticipaient en moyenne un chiffre d'affaires de 2,04 milliards d'euros, une perte d'exploitation de 1,28 milliards d'euros et une perte nette de 1,16 milliard d'euros.

Au 31 mars, le groupe disposait de 8,5 milliards d'euros de liquidités ou lignes de crédit. "Ce niveau peut être considéré comme confortable, compte tenu de la reprise attendue à l'été", a estimé Air France-KLM. Frédéric Gagey a jugé que, "sauf catastrophe estivale", le groupe faisait face à un risque "très très limité de 'cash crisis'".

Des marges de manoeuvre demandées en AG

Air France-KLM a récemment mené plusieurs opérations pour renforcer ses fonds propres, marquant les premières étapes de sa recapitalisation. Le groupe a ainsi levé mi-avril plus d'un milliard d'euros via une augmentation de capital qui a permis à son partenaire chinois China Eastern Airlines et à l'Etat français de monter respectivement à 9,6% et 28,6%. Paris a également converti son prêt d'actionnaire de 3 milliards d'euros en titres de dette super-subordonnés. L'Etat néerlandais discute par ailleurs avec la Commission européenne pour possiblement transformer lui aussi son prêt d'actionnaire à KLM de 1 milliard d'euros en quasi-fonds propres.

Air France-KLM a prévenu qu'il travaillait sur d'autres mesures pour renforcer son bilan, les capitaux propres du groupe restant négatifs après ces premières opérations. Dans cette optique, plusieurs résolutions extraordinaires seront soumises lors de la prochaine assemblée générale du groupe, le 26 mai, afin de lui donner une plus grande flexibilité pour restaurer ses fonds propres. Frédéric Gagey n'a pas donné de montant global lié à l'ensemble ces résolutions. "Toutes les résolutions ne sont pas là pour être utilisées" mais elles donnent "un cadre possible d'opérations", qui pourront être mises en oeuvre en "fonction de la situation, des conditions de marché", a précisé le dirigeant.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: VLV

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May 06, 2021 01:17 ET (05:17 GMT)