PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe de transport aérien Air France-KLM a indiqué vendredi s'attendre un quatrième trimestre "difficile", en raison notamment du nouveau confinement en France, après avoir accusé une perte d'exploitation de plus de 1 milliard d'euros au troisième trimestre.

La société a indiqué avoir une visibilité réduite sur la demande car "le comportement de réservation des clients est beaucoup plus orienté vers le court terme et dépend aussi fortement des restrictions de voyage imposées, en particulier sur le réseau long-courrier". De plus, le confinement en vigueur en France depuis ce vendredi "est une nouvelle difficulté qui va peser sur les activités du groupe", a prévenu la société.

Au vu de ce contexte, "nous nous attendons à un quatrième trimestre 2020 difficile, avec des réservations à venir en forte baisse par rapport à l'année dernière", a déclaré Ben Smith, le directeur général du groupe, cité dans un communiqué.

La société anticipe, chez Air France, des capacités pour son activité Réseaux passages équivalentes à moins de 35% de celles du quatrième trimestre 2019. Cette prévision "est liée pour partie" à l'annonce du reconfinement de mercredi, a souligné lors d'une conférence téléphonique Frédéric Gagey, le directeur général adjoint en charge des Finances. Pour KLM, le groupe prévoit des capacités représentant moins de 45% de celles du quatrième trimestre 2019.

Air France-KLM s'attend dans cette optique à ce que son résultat brut d'exploitation (Ebitda) du quatrième trimestre soit "nettement inférieur" à celui du troisième, où l'Ebitda s'est inscrit à -442 millions d'euros.

Le groupe a donné ces indications alors que ses résultats ont continué de pâtir de la crise sanitaire au troisième trimestre, la reprise de de l'activité s'étant estompée dès la mi-août. "Nous avons vu les frontières se refermer, l'homogénéité des règles sanitaires disparaître, des pays évoquer une seconde vague" ce qui "a découragé les passagers de reprendre l'avion", a expliqué Frédéric Gagey.

La société franco-néerlandaise a accusé au troisième trimestre une perte nette de 1,67 milliard d'euros, contre un bénéfice de 362 millions d'euros sur la même période de 2019. Le résultat net a été notamment pénalisé par une provision pour restructuration de 565 millions d'euros liée à plusieurs plans de départs.

La perte d'exploitation s'est inscrite 1,05 milliard d'euros, à comparer à un bénéfice d'exploitation de 909 millions au troisième trimestre de 2019. Selon un consensus disponible sur le site de la société, les analystes prévoyaient en moyenne une perte d'exploitation de 1,2 milliard d'euros.

Le chiffre d'affaires a chuté sur un an de 66,8% de juillet à septembre, pour s'établir à 2,5 milliards d'euros.

Le groupe a indiqué disposer de 12,4 milliards d'euros de liquidités ou de lignes de crédit à fin septembre, en incluant les soutiens des gouvernements. Pour pouvoir traverser la crise, Air France-KLM a obtenu des plans d'aide de la part des Etats français et néerlandais, de respectivement 7 milliards et 3,4 milliards d'euros, sous forme de prêts garantis et de prêts direct de la part des Etats.

Face aux répercussions de la pandémie aussi bien Air France que KLM ont lancé leur restructuration. Chez Air France, cette restructuration doit dégager 1,2 milliard d'euros de bénéfices structurels d'ici à 2022 tandis que les effectifs seront réduits de 4.000 équivalents temps plein (ETP) d'ici à fin 2020 puis de 8.500 d'ici 2022. Chez KLM, les baisses des coûts d'exploitation doivent dégager des bénéfices de 750 millions d'euros en 2021, alors que les effectifs doivent être réduits de 5.000 ETP d'ici fin 2020.

Air France-KLM continue par ailleurs de travailler à un schéma de renforcement de ses fonds propres. "Nous réfléchissons à la forme que pourrait prendre ce type d'opération", a expliqué Frédéric Gagey, évoquant un travail "intense". Le dirigeant s'est toutefois gardé de communiquer une échéance précise. "Les calendriers dans ce type d'opérations ne sont jamais à donner par avance, car elles dépendent des conditions de marché et il faut bien gérer les attentes du marché", a-t-il expliqué.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed : LBO

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October 30, 2020 02:19 ET (06:19 GMT)