James Simons

James Harris Simons est le patron de Renaissance Technologies, un fonds d'investissement new new-yorkais classée parmi les plus performants au monde. La société emploie 300 personnes et gère un fonds de 20 milliards de dollars. James Simons est à la tête d'une fortune de 8,5 milliards de dollars en 2010, ce qui fait de lui le 80ème homme le plus riche de la planète.

Diplômé en mathématiques de l'université Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1958, James Harris Simons rejoint en 1964 le groupe de recherches de Institute for Defense Analysis où il passera quatre ans avant d'être nommé responsable du département mathématiques de Stony Brook University. Sous sa direction, l'université sera classée parmi les des dix meilleurs dans le monde.

En 1976, son parcours est récompensé par le prestigieux Oswald Veblen Prize décerné par la Amercian Mathematics Society, une consécration ! Deux ans plus tard, il se retire de la vie universitaire pour diriger un modeste fonds d'investissement spécialisé dans les matières premières.

Pendant toutes ses années universitaires, Simons est amené à rencontrer les cerveaux les plus brillants de la planète. Persuadé que si toutes ces compétences étaient utilisées pour le trading, le résultats seraient exceptionnels, il crée en 1982 Renaissance Technologies, son premier fond d'investissement.

Le projet de James Simons tient du génie, concevoir des machines capables de prévoir les fluctuations des marchés en se basant sur des données concrètes. Pour cela, il fait appel aux meilleurs physiciens, astrophysiciens, mathématiciens et autres éminences grises pour mettre au point des instruments de trading capables de mieux prévoir les mouvements des marchés que les plus brillants analystes.

Pendant vingt ans, les performances de ses instruments se révèlent d'une redoutable efficacité et laisseront pantois tous les observateurs. Mais le coup de génie qui va installer James Simons parmi les meilleurs traders du monde a lieu en 1989 avec la création du fonds d'investissement Medallion, un fond à la disposition exclusive des partenaires et employés de Renaissance Technologies. Toutes les prévisions sont dépassées avec un retour sur investissement de 35 à 40% en moyenne. En 2007, Medallion réalise une performance de 73%. Ce succès fait affluer les investisseurs du monde entier.

Rien ne semblait entraver l'inexorable ascension de Renaissance Technologies mais en 2008, le fond enregistre une baisse de 12%, conséquence directe de la crise financière. Si James Simons a toujours veillé jalousement sur ses recettes secrètes, l'exigence de transparence pourrait bien le contraindre à ouvrir ses grimoires pour ceux qui redoutent que derrière les brillantes performances se cache un schéma de Ponzi.

Philanthrope, James Simons a injecté 38 millions de dollars dans sa fondation dédiée à la recherche sur l'autisme.