La fraude dans les paiements, la promotion de la diversité, les fusions et l'accès aux succursales bancaires devraient également figurer parmi les sujets abordés lors de la comparution des PDG devant la Commission des services financiers de la Chambre des représentants et la Commission bancaire du Sénat, respectivement mercredi et jeudi, selon les responsables des banques, les assistants du Congrès et les lobbyistes.
La liste comprend les PDG des quatre plus grandes banques américaines : Jamie Dimon de JPMorgan, Brian Moynihan de Bank of America, Jane Fraser de Citi et Charles Scharf de Wells Fargo. Ils seront rejoints par Andy Cecere, PDG d'USBancorp, William Demchak, PDG de PNC Financial, et William Rogers, PDG de Truist Financial, qui dirigent les plus grands créanciers régionaux du pays.
Bien que de telles audiences débouchent rarement sur une action législative, elles restent risquées pour les PDG, qui seront contraints de défendre leurs banques sur un certain nombre de fronts alors que les législateurs cherchent à renforcer leur profil avant les élections de novembre.
Lors d'une audience similaire l'année dernière, Dimon a été entraîné dans un échange enflammé avec la sénatrice démocrate Elizabeth Warren au sujet des frais de découvert. L'ancien PDG de Wells Fargo, Tim Sloan, a quant à lui démissionné brusquement en mars 2019, deux semaines après avoir trébuché lors d'une audition d'une commission de la Chambre des représentants sur les progrès de la banque dans la résolution de ses problèmes de réglementation.
L'audition intervient dans un contexte d'inquiétudes croissantes que les hausses de taux de la Réserve fédérale visant à dompter l'inflation pourraient faire basculer le pays dans une récession. En juin, Jamie Dimon a déclaré que l'économie américaine était confrontée à un "ouragan", mais qu'il ne pouvait pas prédire son ampleur.
Les législateurs sont susceptibles d'interroger les PDG sur la façon dont les finances des consommateurs tiennent le coup et sur la façon dont les créanciers prévoient d'aider les Américains alors que les coûts d'emprunt augmentent.
"Nous continuerons à demander des comptes aux plus grandes banques du pays afin que les Américains puissent conserver une plus grande partie de leur argent durement gagné - à un moment où ils en ont le plus besoin", a déclaré le président de la commission bancaire du Sénat, le sénateur Sherrod Brown, dans une déclaration à Reuters.
Les banques estiment qu'elles ont une histoire positive à raconter sur la façon dont elles se sont comportées pendant la pandémie de COVID-19 tout en aidant à distribuer des milliards de dollars d'aide ; sur leur rôle actuel dans l'économie au sens large ; et sur leurs efforts pour augmenter les salaires des travailleurs de base, promouvoir l'équité raciale dans les communautés qu'elles servent et renforcer la diversité du personnel.
C'est un message que les dirigeants, les lobbyistes et les groupes commerciaux des banques ont transmis au cours d'un marathon de réunions privées avec des législateurs clés au cours des dernières semaines, selon les sources.
"Nos banques ont beaucoup à montrer, pour démontrer tout ce qu'elles ont fait pour soutenir les consommateurs, les petites entreprises et l'économie tout au long de la pandémie et encore aujourd'hui", a déclaré Lindsey Johnson, PDG de la Consumer Bankers Association.
REPOUSSOIR "RÉVEILLÉ
Depuis la crise financière de 2007-2009, les démocrates, dont M. Brown et la présidente de la commission des services financiers de la Chambre des représentants, Maxine Waters, ont adopté une position ferme à l'égard du secteur bancaire et devraient maintenir la pression lors des auditions.
Dans des lettres privées, les commissions ont demandé aux PDG de fournir des détails sur leurs niveaux de capital, les emplacements des succursales bancaires, les salaires des employés, la rémunération des dirigeants, les efforts pour réduire les émissions de carbone, les rachats d'actions, les prêts équitables et la couverture de l'avortement, entre autres éléments, selon des copies vues par Reuters.
Mais les dirigeants des banques se méfient également des critiques croissantes des Républicains, traditionnellement alliés qui se sont opposés à une réglementation lourde, sur ce qu'ils considèrent comme les penchants de plus en plus libéraux de Wall Bourse sur les questions environnementales et sociales.
Les républicains, au niveau des États et au niveau fédéral, s'en prennent aux banques pour avoir "boycotté" des industries telles que l'énergie et les armes à feu, une caractérisation que les banques contestent. Les conservateurs ont également critiqué les créanciers pour leurs positions "wok" sur d'autres questions telles que la prise en charge des frais de déplacement pour les avortements hors de l'État des employés.
"Les Américains méritent d'entendre comment ces banques soutiendront leurs clients face à des vents contraires économiques troublants... au lieu d'entendre des points de discussion d'extrême gauche", a déclaré Patrick McHenry, le principal républicain du panel de la Chambre, dans une déclaration à Reuters.
Alors que les dirigeants ont dû faire face à des questions critiques de la part des républicains sur ces sujets l'année dernière, la pression sera plus forte cette fois-ci, selon les analystes.
"Les grandes banques ont vraiment moins d'amis qu'avant, il n'y a aucun doute là-dessus", a déclaré Brian Gardner, stratège en chef de la politique de Washington chez Stifel Financial Corp.
