HONG KONG, 1er juillet (Reuters) - Un important dispositif de sécurité était en place vendredi à Hong Kong où le président chinois Xi Jinping effectuait une rare visite pour y introniser son nouveau dirigeant et prendre part aux festivités marquant le 25e anniversaire de la rétrocession de l'ancienne colonie britannique à la Chine.

Des lanternes rouges et des affiches célébrant une "nouvelle ère" de stabilité ont été installées dans les principales artères de la ville en amont de cérémonies marquant le retour de Hong Kong dans le giron de Pékin en 1997.

Alors qu'un typhon secouait la région administrative spéciale chinoise, Xi Jinping n'a pas pris part à une cérémonie de lever de drapeaux près du port. D'après les médias locaux, le président chinois a passé la nuit à Shenzhen, ville chinoise frontalière, après être arrivé jeudi à Hong Kong.

Xi Jinping doit introniser dans la matinée le nouveau chef de l'exécutif hongkongais, John Lee, ancien patron de la sécurité hongkongaise.

Certains analystes voient dans cette visite une tournée triomphale de Xi Jinping après que Pékin a resserré sa mainmise sur le territoire avec une stricte loi de sécurité nationale adoptée en réponse au vaste mouvement de contestation de 2019.

Il s'agit du premier déplacement à Hong Kong du président chinois depuis 2017, pour l'intronisation de l'ancienne dirigeante locale Carrie Lam.

L'arrivée de John Lee à la tête de l'exécutif hongkongais intervient alors que le pôle financier mondial fait face à un exode massif, notamment de ses talents, du fait de mesures sanitaires très contraignantes face au COVID-19. (Reportage Anne Marie Roantree; version française Jean Terzian)