L'annonce fait grimper le titre de 7,42% à 13,6 dollars vers 17h15 à la Bourse de New York, où l'indice S&P-500 avançait de 0,6% au même moment.
Cette nomination intervient alors que le laboratoire continue à céder des actifs pour réduire son endettement qui s'élevait à 28,54 milliards de dollars (25,5 milliards d'euros) fin mars.
"Avec son sens des affaires et son expertise financière, John va solidement renforcer le conseil d'administration", a déclaré le directeur général de Valeant, Joseph Papa, dans un communiqué. "Son expérience sera particulièrement précieuse alors que nous poursuivons l'exécution de notre stratégie destinée à transformer Valeant."
A 61 ans, John Paulson, connu pour son pari sur l'effondrement du marché immobilier américain qui a rapporté à sa société 15 milliards de dollars en 2007, n'est pas un habitué des conseils d'administration même s'il siège actuellement à celui d'American International Gorup, qui a récemment révoqué son directeur général.
Un porte-parole de Paulson s'est refusé à tout commentaire.
Paulson & Co possède 19,4 millions d'actions Valeant, soit 5,7% du groupe. Le fonds de Paulson, comme beaucoup d'autres hedge funds, a essuyé de lourdes pertes avec Valeant, le titre ayant perdu quelque 96% depuis la mi-2015 à la suite d'enquêtes sur les pratiques comptables et tarifaires du laboratoire basé au Québec.
Paulson sera le deuxième actionnaire avec Robert Hale, associé au fonds spéculatif ValueAct, à sièger au conseil remanié il y a un an par l'investisseur activiste William Hackman.
William Hackman, patron de Pershing Square, était parvenu à remplacer le directeur général de Valeant Michael Pearson par Joseph Papa. Mais en mai dernier, il a jeté l'éponge et vendu la totalité de sa participation après avoir essuyé une perte de trois milliards de dollars.
Paulson travaillera avec Papa et les autres membres du conseil d'admnistration à recentrer Valeant sur trois divisions, la dermatologie, l'ophtalmologie et les soins gastro-intestinaux.
Valeant a également pesé sur la performance de Paulson & Co. Les actifs du fonds, qui s'élevaient à 36 milliards de dollars en 2011, ont fondu de presque 10 milliards de dollars.
(Svea Herbst-Bayliss à Boston, avec Yashaswini Swamynathan à Bangalore,; Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Véronique Tison)
