News Corp a indiqué qu'il envisageait cette transaction lors d'une mise à jour commerciale au cours de laquelle la division a enregistré une baisse de 5 % de ses bénéfices pour le trimestre de juin. Le bénéfice global de News Corp, qui s'est séparé de Fox Corp, la société de Murdoch, en 2013, a augmenté de 11 % au cours de la période, grâce à son activité d'annonces immobilières.
L'examen des unités commerciales de News Corp a "coïncidé récemment avec l'intérêt d'un tiers pour une transaction potentielle impliquant Foxtel", a déclaré le PDG Robert Thomson dans un communiqué.
"Nous évaluons les options ... avec nos conseillers à la lumière de cet intérêt externe".
Une vente de Foxtel permettrait à News Corp, qui détient la plupart des titres de presse de la famille Murdoch, comme le Wall Street Journal et l'éditeur de livres HarperCollins, de se débarrasser d'une activité qui occupe une place importante dans le paysage médiatique australien, mais qui a été perturbée par des chaînes de télévision en continu bon marché et à faible marge.
Avec ses décodeurs physiques installés à côté des téléviseurs, Foxtel dominait autrefois la télévision payante australienne, mais elle a perdu des abonnés qui payaient environ 100 dollars australiens (66 dollars) par mois pour ce service depuis que Netflix, Disney et Amazon ont commencé à proposer des offres de diffusion en continu pour une fraction du prix.
Foxtel, dont Telstra détient 35 %, a lancé son propre service de diffusion en continu en 2020, parallèlement aux décodeurs. Cela a compensé la baisse du nombre d'abonnés traditionnels, qui paient plus cher, mais pas celle des revenus des abonnés, qui ont augmenté de 1 % au cours du trimestre de juin.
Néanmoins, les actions de News Corp cotées en Australie ont bondi de 8 % à la mi-séance, les investisseurs se réjouissant d'un résultat meilleur que prévu et de la perspective d'une résolution des questions relatives à la propriété future de Foxtel.
News Corp n'a pas évalué la vente de Foxtel. Telstra n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
"Les investisseurs sont frustrés par le temps qu'il faut pour faire une annonce officielle sur la simplification de la société, mais pendant que ce processus se poursuit, les résultats financiers continuent d'être bons, avec des revenus et des marges supérieurs aux prévisions", a déclaré Craig Huber, analyste chez Huber Research Partners. (1 $ = 1,5168 dollar australien) (Reportage de Byron Kaye à Sydney et Rishav Chatterjee à Bengaluru ; Reportage complémentaire de Sneha Kumar à Bengaluru ; Rédaction de Shilpi Majumdar et Sonali Paul)
