PARIS (Agefi-Dow Jones)--ArcelorMittal a suspendu jusqu'à nouvel ordre jeudi son dividende, après avoir enregistré une lourde perte au premier trimestre en raison de la chute de la production industrielle en Europe.
Sur les trois premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires de l'aciériste européen est ressorti à 14,8 milliards de dollars, en baisse de 22,6% par rapport à la même période de l'exercice précédent.
Son excédent brut d'exploitation (Ebitda) a reculé à 967 millions de dollars, contre 1,65 milliard au premier trimestre 2019.
Le groupe a accusé une perte nette de 1,1 milliard de dollars sur le trimestre, après un bénéfice de 414 millions un an plus tôt.
Selon un consensus établi par Factset, les analystes tablaient en moyenne sur une perte nette de 94 millions de dollars, sur un Ebitda de 939 millions de dollars et sur un chiffre d'affaires de 16,17 milliards de dollars.
"L'amélioration des performances opérationnelles au cours du premier trimestre a été considérablement éclipsée par la crise COVID-19", a indiqué le président-directeur général d'ArcelorMittal, Lakshmi Mittal, cité dans un communiqué.
Le sidérurgiste a fortement réduit sa production en lien avec l'arrêt de nombreuses usines en Europe et dans le monde.
Les expéditions d'acier ont atteint 19,5 millions de tonnes sur le trimestre, contre 19,7 millions de tonnes au quatrième trimestre 2019. Les expéditions de minerai de fer au prix de marché se sont élevées à 14,4 millions de tonnes, contre 14,8 millions de tonnes au trimestre précédent.
Au deuxième trimestre en cours, en dépit de signes de redémarrage de l'activité de certains cliens, ArcelorMittal prévoit une nouvelle baisse des expéditions d'acier, qui devrait se situer dans une fourchette de 13,5 et 14,5 millions de tonnes, ainsi qu'un Ebitda compris entre 400 et 600 millions de dollars.
Dans ce contexte, le conseil d'administration a jugé "approprié et prudent" de suspendre le dividende "jusqu'à ce que l'environnement opérationnel se normalise". Le groupe prévoyait initialement de verser cette année un dividende de 0,3 dollar par action au titre de l'exercice écoulé.
ArcelorMittal a en revanche confirmé son objectif d'une réduction de la dette nette à 7 milliards de dollars "à court terme".
-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: JXM
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