Eric Schmidt dirige Google depuis une dizaine d’années. Son bilan plaide pour lui, Google ayant largement confirmé les fabuleux espoirs placés en lui. Les chiffres du 4ème trimestre 2010 vont dans ce sens : hausse de 26% du chiffre d’affaires au cours des trois derniers mois de l’année, à 8,44 milliards de dollars, pour un résultat net de 2,54 milliards. Le patron de Google vient néanmoins d’annoncer lui-même, sur le blog du groupe, son prochain départ.

Si ses performances demeurent solides, le point faible du géant californien de la recherche en ligne réside dans son circuit de décision à trois têtes : Eric Schmidt et les cofondateurs, Sergey Brin et Larry Page. C’est ce dernier qui va prendre les rênes de Google le 4 avril prochain. Rappelons que Larry Page a occupé les fonctions de PDG du site entre 1998 et 2001, avant l’arrivée … d’Eric Schmidt. De son côté, Sergey Brin sera chargé de la stratégie du groupe et du développement produit.

« Fluidifier » les prises de décision
Le futur-ex patron de Google explique avoir « beaucoup discuté » avec les cofondateurs du site « sur la façon de simplifier la structure d’encadrement ». Il s’agit également de « fluidifier » les prises de décision. Eric Schmidt conserve toutefois un pied dans le groupe, dont il sera désormais le président exécutif. Eric Schmidt s’apprête à céder 534 000 de ses actions de classe A, à hauteur du cours de clôture du 20 janvier dernier (626,77 dollars), soit un montant de 334,7 millions de dollars. Il détiendra encore 2,7% de Google, contre 2,9% avant la vente.

Chiffre d’affaires record en 2010
L’annonce surprise de ce changement à la tête d’une des plus grosses capitalisations boursières au monde a quasiment relégué au second plan la publication de résultats annuels une nouvelle fois remarquables : Google a engrangé 8,5 milliards de dollars de profits en 2010, à rapporter à un chiffre d’affaires de 29,32 milliards (+ 24 sur un an).