"Ne vendez jamais vos bitcoins", a déclaré Donald Trump à une foule enthousiaste lors d'une convention sur les cryptomonnaies à Nashville, dans le Tennessee, à la fin du mois de juillet.

Le discours du candidat républicain à la présidence était la dernière ouverture dans ses efforts pour courtiser les électeurs axés sur les crypto-monnaies avant l'élection de novembre et offrait une foule de promesses de campagne, y compris un projet de réserve de bitcoins pour l'État.

"Si je suis élu, mon administration aura pour politique de conserver 100 % de tous les bitcoins que le gouvernement américain détient actuellement ou qu'il acquerra à l'avenir", a déclaré M. Trump, ajoutant que les fonds serviraient de "noyau de la réserve stratégique nationale de bitcoins".

M. Trump n'est d'ailleurs pas le seul à avoir une telle proposition. La sénatrice américaine Cynthia Lummis a présenté un projet de loi qui permettrait au gouvernement américain d'acheter un million de bitcoins, soit environ 5 % de l'offre totale, tandis que le candidat indépendant Robert F. Kennedy Jr a suggéré que le gouvernement constitue un stock de quatre millions de bitcoins.

Une réserve stratégique serait l'une des utilisations de la quantité massive de bitcoins détenus par le gouvernement américain. Il reste à savoir à quoi cela servirait, si c'est faisable ou si c'est même bienvenu pour le marché des crypto-monnaies dans son ensemble.

Le gouvernement américain détient une quantité impressionnante de crypto-monnaies : environ 11,1 milliards de dollars, dont 203 239 jetons de bitcoin, selon la société de données Arkham Intelligence, qui précise que cette somme provient de saisies criminelles, notamment de la place de marché en ligne Silk Road, qui a été fermée en 2013.

À l'heure actuelle, les États-Unis détiennent environ 1 % de l'offre mondiale de bitcoins, qui s'élève à environ 19,7 millions de jetons, selon Blockchain.com. L'offre totale de bitcoins est plafonnée à 21 millions de pièces.

À titre de comparaison avec les grands investisseurs non étatiques, Microstrategy de Michael Saylor détient environ 226 500 jetons bitcoins, selon les résultats du deuxième trimestre. Les fonds iShares Bitcoin Trust et Grayscale Bitcoin Trust de BlackRock détiennent respectivement 344 070 et 240 140 jetons, selon le site de données BitcoinTreasuries.

La constitution d'un stock de bitcoins par le gouvernement pourrait soutenir le cours du bitcoin.

"Cela aurait un impact positif sur le prix. Il le faudrait, car nous n'avons jamais vu une marchandise à l'offre aussi limitée, même si elle est numérique, devenir un nouvel actif de réserve", a déclaré Mark Connors, responsable de la macroéconomie mondiale chez Onramp Bitcoin.

Cependant, une telle réserve signifie également moins de jetons pour les investisseurs en crypto-monnaie et pourrait les exposer si le gouvernement vendait une partie de ses réserves.

"RFK a parlé d'avoir 19 % du bitcoin, soit le même montant que l'offre d'or - je ne peux pas imaginer qu'un seul bitcoiner serait heureux de cela", a ajouté M. Connors.

Outre les États-Unis, d'autres gouvernements peuvent se vanter de posséder des quantités considérables de bitcoins. Selon BitcoinTreasuries, la Chine est le deuxième plus grand détenteur de bitcoins, avec 190 000 pièces.

BEAUCOUP DE CHOSES À COMPRENDRE

Si la perspective d'une réserve nationale de bitcoins est incertaine, les observateurs de la cryptographie réfléchissent néanmoins à la forme qu'elle pourrait prendre.

M. Connors a suggéré que la Réserve fédérale gère les réserves pour le département du Trésor, comme elle le fait pour l'or. D'un autre côté, la réserve pourrait s'apparenter davantage à la réserve stratégique de pétrole, sur laquelle le président et le Congrès exercent un contrôle variable, selon Frank Kelly, stratège politique principal chez le gestionnaire d'actifs DWS Group.

"Il y a beaucoup de choses à analyser et à comprendre", a déclaré M. Kelly.

Il y a également une ironie qui dérange de nombreux adeptes du bitcoin : l'actif numérique censé être décentralisé et libre de tout contrôle gouvernemental devient une partie d'une réserve d'État.

Indépendamment de ce qu'il adviendra d'un stock de bitcoins, de nombreux acteurs du marché sont assez satisfaits de voir les crypto-monnaies devenir un sujet de discussion important dans les campagnes électorales.

"L'opinion générale dans l'industrie est que les deux partis accordent beaucoup plus d'attention aux actifs numériques", a déclaré Raoul Mewawalla, PDG de Mawson Infrastructure Group, qui exploite des centres de données pour le minage de bitcoins.

"On s'attend à ce que cette tendance se poursuive après novembre.