(Actualisation: déclarations du directeur général et réaction en Bourse)

Le numéro un mondial de la publicité WPP (WPP.LN) a annoncé lundi une croissance de 5,9% de son revenu au troisième trimestre, grâce à la performance robuste de ses activités en Amérique du Nord. Cependant, le groupe britannique a prévenu que de nombreux clients continuaient de privilégier les réductions de coûts plutôt qu'une amélioration de leur chiffre d'affaires.

Le revenu de WPP a atteint 2,9 milliards de livres sterling (4 milliards d'euros) lors du trimestre clos fin septembre. Les analystes sondés par FactSet tablaient sur 2,6 milliards de livres.

Cependant, des inquiétudes relatives à l'intervention de la Russie en Syrie et à l'instabilité de l'économie en Chine ont pesé sur la croissance du revenu et l'action WPP perdait 1,9% à la mi-journée à Londres, à 1.452 pence.

La situation devrait rester inchangée en 2016

Lors d'un entretien, le directeur général, Martin Sorrell, a expliqué que la clientèle d'entreprises se concentrait sur les économies de coûts, en raison de l'intensification des tensions géopolitiques et de la surveillance accrue des actionnaires activistes. Les clients sont également attirés par des concurrents plus petits et plus flexibles, a-t-il ajouté.

Le dirigeant a ajouté s'attendre à une situation gobablement identique en 2016.

Par ailleurs, WPP dispose d'une présence internationale considérable et son revenu en euros et dans de nombreuses devises des marchés émergents a été pénalisé par le taux de change de la livre.

Signe précoce de rebond du secteur

Néanmoins, la croissance du revenu de WPP est un signe précoce de rebond du secteur de la publicité. Outre la vigueur du marché nord-américain, le retour à la croissance de l'Europe occidentale a également soutenu la hausse du revenu, a souligné Martin Sorrell

Sur une base organique, excluant les acquisitions et les cessions d'actifs, la croissance du revenu est ressortie à 4,6% au troisième trimestre, ce qui constitue une légère accélération par rapport au trimestre précédent.

WPP a confirmé ses objectifs annuels, à savoir une croissance organique du revenu de plus de 3%.

-Nick Kostov, Dow Jones Newswires

(Version française Aurélie Henri) ed/VV