* Un contrat pour la gestion du trafic aérien

* Il concernera plus de 11% de l'espace aérien mondial

* Il mobilisera 500 experts de Thales, dont 450 en Australie (Actualisé avec conférence téléphonique et cours de Bourse)

PARIS, 26 février (Reuters) - Thales a annoncé lundi avoir signé avec l'Australie un contrat de gestion du trafic aérien civil et militaire d'une valeur de 1,2 milliard de dollars australiens (environ 777 millions d'euros).

L'équipementier aéronautique français indique dans un communiqué que ce contrat, conclu avec Airservices Australia et les forces de défense australiennes, portera sur plus de 11% de l'espace aérien mondial, soit l'équivalent d'une surface de 53 millions de kimomètres carrés.

Ce contrat consistera à mettre en place le programme OneSKY qui doit permettre de réduire les temps de trajet, les retards ainsi que la consommation de kérosène et les émissions de CO2 des avions.

"Pour la première fois dans le monde, nous allons délivrer un service qui va intégrer le contrôle du trafic aérien civil et militaire", a déclaré Patrice Caine, le PDG de Thales, lors d'une conférence téléphonique, soulignant qu'il s'agissait du plus important contrat remporté par le groupe dans la gestion du trafic aérien.

"Les Australiens (...) veulent avoir un système qui puisse permettre aux compagnies aériennes de réduire la consommation de carburant et donc de réduire les coûts", a-t-il ajouté. "Les compagnies aériennes vont pouvoir optimiser les trajectoires. Cela veut dire réduire les temps de vols, cela veut dire aussi optimiser l’expérience passagers."

Le déploiement du programme OneSKY va mobiliser quelque 500 spécialistes de Thales dont 450 en Australie et 50 en France.

"En outre, 200 postes supplémentaires interviendront dans la chaîne logistique du programme en Australie", fait savoir Thales, qui prévoit une durée de cinq ans pour concevoir et déployer le système du gestion du trafic, selon Patrice Caine.

Le PDG de Thales a également dit que ce contrat ne modifiait pas les prévisions de chiffre d'affaires du groupe.

"Je ne vais pas changer ma 'guidance' de chiffre d'affaires avec ce contrat", a-t-il déclaré.

En Bourse, après cette annonce, l'action Thales progressait de 0,13% à 92,28 euros à 09h45. (Matthieu Protard et Tim Hepher, édité par Pascale Denis)