Après les acquisitions en gros, l'heure est à l'intégration en détail chez SFR (-0,38% à 23,29 euros). L'opérateur télécoms, qui travaille à son développement comme groupe convergent avec une composante médias, a ainsi annoncé hier soir être entré en négociations exclusives avec Marc Laufer afin de lui céder le contrôle de l'Etudiant et de NewsCo. Marc Laufer, le président de NewsCo, détiendrait 75% du capital de l'ensemble, aux côtés de SFR qui en conserverait 25%. NewsCo a été l'une des toutes premières acquisitions d'Altice, maison-mère de SFR, dans les médias.

Ce groupe est spécialisé dans la presse professionnelle avec des titres comme Stratégies, La Revue des collectivités locales ou Le Journal de l'automobile. En rejoignant Patrick Drahi, Marc Laufer était devenu son homme fort dans les médias et les deux hommes d'affaires s'étaient alors lancés ensemble à l'assaut de L'Express-L'Etudiant, mis en vente par Roularta, et de Libération. Marc Laufer avait par la suite été bombardé patron du pôle Presse ainsi constitué, flanqué de Bernard Mourad, ex-banquier d'affaires chez Morgan Stanley qui a depuis rejoint le mouvement d'Emmanuel Macron.

Lorsque, au printemps dernier, SFR a acquis les actifs d'Altice dans la presse pour devenir SFR Presse, Marc Laufer a disparu de l'organigramme. Il fait donc son retour non pas à un poste opérationnel mais comme maillon fort de la stratégie de Patrick Drahi. En effet, avec la transaction présentée ce matin, l'opérateur télécoms lance son recentrage sur la presse grand public. Son intérêt est donc bien plus stratégique que financier, la valorisation des actifs médias de SFR étant encore limitée à l'échelle du groupe.

Cette opération intervient quelques jours après l'annonce d'un rapprochement entre L'Express et L'Expansion pour créer une offre forte de presse économique. Dans son communiqué, SFR précise que des annonces de nouveaux développements, d'investissements et de projets seront faites début 2017 concernant Libération.