Par L'activité d'Hermès International (>> HERMES INTL) dans la zone Amériques a joué un rôle considérable, avec la région Asie-Pacifique, dans la forte croissance qu'a connue le groupe de luxe en fin d'année 2012.
Au quatrième trimestre, la progression du chiffre d'affaires du groupe dans cette zone a accéléré par rapport au troisième trimestre, pour atteindre 21% sur un an, à taux de change constants.
"Nous n'avons pas eu de nouveaux magasins ni de rénovations en 2012 aux Etats-Unis, [la croissance] a été faite juste sur le périmètre existant", a déclaré Axel Dumas, le directeur général des opérations d'Hermès, qui doit devenir cette année cogérant du groupe aux côtés de Patrick Thomas.
Sur l'ensemble de l'exercice, le chiffre d'affaires généré dans les Amériques a augmenté de 14% à taux de change constants, pour s'établir à 568,9 millions d'euros, contre 464,2 millions d'euros en 2011.
Les bons chiffres d'Hermès dans cette région font écho à ceux d'autres groupes de luxe, ayant eux aussi fait état d'une croissance soutenue aux Etats-Unis ces derniers mois.
LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton (>> LVMH), le premier groupe mondial du luxe, a déclaré à la fin janvier que la croissance de son chiffre d'affaires - hors impact des variations de change, des acquisitions et des cessions - avait été portée par les Etats-Unis, tant au quatrième trimestre que sur l'ensemble de l'exercice.
Chez Hermès, Patrick Thomas discerne encore "un énorme potentiel de croissance", pour l'activité outre-Atlantique, qui a représenté autour de 16% du chiffre d'affaires du groupe en 2012.
Bien qu'Hermès n'ait pas l'intention d'ouvrir de nouveaux points de vente aux Etats-Unis dans l'immédiat, le groupe compte rénover et agrandir cette année son magasin situé sur Rodeo Drive à Beverly Hills. L'année prochaine, le groupe entend déplacer son magasin actuel de Miami vers un site plus grand dans le Design District.
"C'est encore un marché de conquête", a déclaré Patrick Thomas, bien que le groupe n'ait pas précisé ses objectifs de croissance pour la région.
Hermès a publié mardi au titre de l'exercice 2012 un chiffre d'affaires de 3,48 milliards d'euros, en hausse de 22,6% à taux de change courants, contre 2,84 milliards d'euros un an plus tôt. Ce montant est supérieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur 3,42 milliards d'euros.
Au quatrième trimestre de l'exercice, le chiffre d'affaires du groupe a crû de 18,5% par rapport à la même période en 2011 - à taux de change constants - pour s'établir à 1,04 milliard d'euros.
Le chiffre d'affaires de la région Asie-Pacifique hors Japon, avec une hausse de 30% sur un an à taux de change constants, a tiré la croissance du groupe sur le trimestre, grâce à une demande toujours forte, notamment en Chine, pour les sacs et les accessoires de luxe.
Hermès a prévenu mardi que compte tenu de son "excellente" performance au quatrième trimestre, pour l'ensemble de 2012, sa "marge opérationnelle devrait être légèrement supérieure au plus haut niveau historique atteint en 2011".
Le groupe avait précédemment indiqué que sa marge opérationnelle s'inscrirait entre 27,8% et 31,2% en 2012, le haut de la fourchette correspondant à la performance de 2011.
Le groupe publiera l'ensemble de ses résultats de l'exercice 2012 le 21 mars.
Vers 17h20, l'action Hermès gagnait 1,5% à 248,65 euros.
-Nadya Masidlover, Dow Jones Newswires
(Version française Maylis Jouaret)
