CAP CANAVERAL, Floride, 16 juin (Reuters) - Airbus Group construira 900 satellites pour le groupe OneWeb Ltd, qui souhaite offrir de l'accès à internet haut débit à des milliards de personnes sur terre, ont annoncé lundi des responsables de la société installée dans les îles Anglo-Normandes.

Quelque 700 satellites, chacun d'une masse inférieure à 150 kg, seront mis en orbite autour de la Terre à partir de 2018. Les autres resteront au sol pour des remplacements ultérieurs.

Financé en partie par le groupe Virgin du Britannique Richard Branson et par le fabricant de puces américain Qualcomm , le projet coûtera entre 1,5 milliard et deux milliards de dollars (1,3 et 1,8 milliard d'euros), selon le fondateur de OneWeb, Greg Wyler.

Les dix premiers satellites seront assemblés par Airbus Defense and Space à Toulouse. La production sera ensuite délocalisée dans un lieu non précisé aux Etats-Unis, a indiqué Airbus.

Virgin Galactic, la compagnie spatiale de Richard Branson, fera voler un des satellites OneWeb. Virgin Galactic a en outre en développement un petit lanceur de satellite bon marché ainsi qu'un vaisseau spatial suborbital. (Irene Klotz; Danielle Rouquié pour le service français)

Valeurs citées dans l'article : Airbus Group, QUALCOMM, Inc.