Ils seront six. Six passagers propulsés par deux pilotes à 100 kilomètres au-dessus de la planète bleue pour vivre durant quelques minutes dans la peau d’un astronaute. Ces touristes d’un nouveau genre devront dépenser 200 000 dollars (un peu plus 140 000 euros) pour cette balade de deux heures, dont 5 petites minutes en apesanteur.

Pas plus que l’espace confiné qui leur est réservé, le prix ne semble pas avoir découragé les nombreux candidats qui se sont manifestés pour une aventure la tête dans les étoiles. Selon la société de Richard Branson, ils seraient ainsi plus de 400 à s’être enregistrés et à avoir pris leurs billets.

Si la date du premier départ n’a pas encore été fixée, tout porte à penser que le groupe Virgin sera le premier à tenter l’expérience. D’autres sociétés envisagent cependant de décrocher la lune pour leurs clients. A l’instar des entreprises Blue Origin (Jeff Bezos), d’Inbloon ou même de la compagnie KLM qui espère pouvoir trouver un partenaire technique pour l’opération.

Cette nouvelle forme de tourisme extra-planétaire semble promise à un avenir au septième ciel.