D'après Bild, Rupert Stadler va être remplacé en avril en raison de sa mauvaise gestion du scandale des émissions polluantes des moteurs diesel.
"Audi a besoin de la concentration totale de ses dirigeants et de l'ensemble de son personnel sous la direction expérimentée de Rupert Stadler pour relever les défis actuels et projeter la marque davantage dans le futur", a dit Matthias Müller, également président du directoire de l'ensemble du groupe VW, aux salariés d'Audi.
Bild ajoute que Rupert Stadler va probablement être remplacé par Winfried Vahland, son homologue de Skoda, autre marque du groupe VW, et qu'il sera muté au poste de directeur financier du groupe.
Le journal ajoute que si Winfried Vahland refuse le poste, le responsable de la recherche et du développement de BMW, Klaus Fröhlich, est une alternative possible. Mais BMW a démenti par la suite cette information.
Rupert Stadler, qui dirige Audi depuis 2007, a été critiqué pour sa gestion du scandale qui a vu Volkswagen reconnaître en septembre 2015 une manipulation des émissions polluantes de ses moteurs diesel aux Etats-Unis.
Le conseil de surveillance du groupe l'a néanmoins reconduit à l'unanimité en mai dernier pour un mandat de cinq ans, jusque fin 2022. Rupert Stadler s'était alors engagé à ce qu'Audi ne ménage aucun effort face à ce problème des émissions polluantes "jusqu'à ce que le travail soit terminé", en promettant de faire de l'éthique et de la loi ses "références ultimes".
Audi a reconnu en novembre 2015 que ses moteurs diesel 3,0 litres V6 étaient équipés d'un logiciel illégal aux Etats-Unis permettant de passer avec succès les tests antipollution.
Le scandale ne s'est toutefois pas limité aux seuls Etats-Unis et le parquet de Munich a annoncé ce mois-ci que des perquisitions avaient été menées au siège social d'Audi à Ingolstadt et à son usine de Neckarsulm. Divers sites et domiciles liés à Audi avaient déjà fait l'objet de perquisitions précédemment en Allemagne.
(Arno Schütze, Andreas Cremer et Edward Taylor, Bertrand Boucey et Juliette Rouillon pour le service français, édité opar Wilfrid Exbrayat)
