(Actualisation: commentaires d'analystes, déclarations du PDG Stéphane Richard, réaction en Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'opérateur de télécommunications Orange a confirmé jeudi ses prévisions annuelles, après avoir vu son excédent brut d'exploitation ajusté retraité (Ebitdaal) progresser de 0,8% au premier semestre en données comparables, malgré la forte intensité concurrentielle observée en France et après la disparition du bénéfice fiscal des offres de livres audio et de lecture numérique.

Pour l'ensemble de l'exercice 2019, Orange a maintenu sa prévision d'un taux de croissance de l'Ebitdaal, en base comparable, plus modéré que la hausse de 2,7% affichée en 2018, ainsi que d'un cash-flow opérationnel en croissance cette année par rapport à 2018.

Au premier semestre, l'ex-France Telecom a dégagé un bénéfice net de 1,14 milliard d'euros, en amélioration de 29,4%. Le résultat net intègre une moindre dépréciation de la participation du groupe dans BT. Orange a soldé au début du mois sa participation au capital de l'opérateur télécoms britannique par le biais d'un placement privé, dont le montant atteint 486 millions de livres sterling, soit environ 542 millions d'euros.

L'Ebitdaal, son principal indicateur de rentabilité opérationnelle, a atteint 5,96 milliards d'euros, en augmentation de 0,8% sur une base comparable.

L'Ebitdaal a diminué de 0,4% en France, mais il progresserait de 1,8% en excluant l'effet des offres de lecture numérique. "Orange semble enfin admettre que l'environnement s'améliore en France, parlant toujours d'un marché très promotionnel mais avec plus de rationalité", indique Oddo BHF.

Sur le semestre écoulé, le chiffre d'affaires d'Orange a crû de 1,5%, à 20,57 milliards d'euros, faisant ressortir une croissance comparable de 0,2%. Alors qu'il avait baissé au premier trimestre pour la première fois depuis 2017, le chiffre d'affaires a renoué avec la croissance en France au deuxième trimestre 2019, progressant de 0,2% en données organiques. Stéphane Richard, PDG d'Orange, a confié aux analystes avoir "bon espoir" de voir le chiffre d'affaires légèrement augmenter cette année dans l'Hexagone.

En Espagne, l'évolution du chiffre d'affaires est jugée "décevante" par Bryan Garnier. Dans le pays, les revenus d'Orange ont diminué de 1,6% en données comparables et sont ressortis 2% en dessous des attentes au deuxième trimestre, selon l'intermédiaire financier.

Dans l'ensemble, les résultats d'Orange, qualifiés de "solides" par JPMorgan Cazenove, ont dépassé les attentes des analystes. Selon Factset, les analystes anticipaient en moyenne un chiffre d'affaires semestriel de 20,46 milliards d'euros, un Ebitdaal de 5,94 milliards d'euros et un bénéfice net de 1,02 milliard d'euros.

L'opérateur télécoms a par ailleurs réalisé pour 3,51 milliards d'euros d'investissements (Capex) au cours du semestre, hors licences, un montant en hausse de 5,5%.

A la Bourse de Paris, l'action Orange signe jeudi matin une des plus fortes hausses de l'indice CAC 40 en s'adjugeant 1,8%, à 13,40 euros.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: VLV

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