A la fin de l’année dernière, on se demandait qui de Blackstone, et des tandems Morgan Stanley Real Estate-Starwood Capital et NRDC Equity Partners-AREA Property Partners allait emporter le morceau Centro Properties. C’est finalement Stephen Schwarzman qui a été choisi pour reprendre les 588 centres commerciaux américains appartenant au groupe australien.

Les créanciers de Centro Properties vont toucher la somme de 9,4 milliards de dollars ; dont 8 milliards serviront à rembourser les sommes avancées pour maintenir à flot l’entreprise. Le solde servira à épurer le bilan des actifs australiens et néo-zélandais du groupe (112 centres commerciaux). Blackstone, après avoir mis la main sur 500 millions de dollars d’actions General Growth Properties (185 centres commerciaux), fait donc toujours le même pari : celui du redressement de l’immobilier commercial américain, un secteur particulièrement maltraité par la crise.

Comparé au point le plus bas de mai 2009, le secteur a déjà repris du poil de la bête, à savoir 34%, mais il reste encore un peu de chemin à parcourir (17%) pour revenir aux niveaux du pic de forme de juillet 2007, souligne le Wall Street Journal. Stephen Schwarzman est ainsi un des derniers Mohicans à croire en l’avenir de ces fameux « malls », la plupart de ses anciens rivaux, les grandes banques d’affaires de Wall Street, ayant jeté l’éponge et cédé l’essentiel de leurs actifs.