(Actualisation: précisions sur les gains d'abonnés en France dans le fixe, déclarations de Thomas Reynaud, le directeur général d'Iliad, commentaires d'analystes, réaction en Bourse)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Iliad, la maison mère de l'opérateur de télécommunications Free, a confirmé mardi ses objectifs pour l'exercice 2020 ainsi que ceux de son plan stratégique "Odyssée 2024", après avoir enregistré une solide croissance de son chiffre d'affaires au troisième trimestre, conformément aux prévisions des analystes.

Entre juillet et septembre, le groupe fondé par Xavier Niel a réalisé un chiffre d'affaires consolidé de 1,42 milliard d'euros, en amélioration de 6,3%, sous l'effet de la poursuite d'une bonne dynamique commerciale en Italie et de la confirmation de la reprise de la croissance en France.

Sur son marché domestique, Iliad a augmenté ses revenus de 1,9% à 1,25 milliard d'euros le trimestre dernier, profitant de la bonne orientation de son activité dans le mobile. Dans les services, le chiffre d'affaires a crû de 2%, à 1,21 milliard d'euros, alors que la croissance a atteint 2,4% dans le mobile et que l'activité a progressé de 1,7% dans le fixe, notamment du fait du succès du repositionnement des offres commerciales et de l'accélération de la fibre.

Avec un total de 99.000 nouveaux abonnés nets recrutés au trimestre dernier dans le fixe en France, Iliad a réalisé sa meilleure performance depuis le quatrième trimestre 2012. A titre de comparaison, les analystes prévoyaient le recrutement de 45.000 abonnés nets pour les mêmes segment et période, souligne JPMorgan Cazenove.

En Italie, où l'opérateur a recruté 6,84 millions d'abonnés depuis son lancement fin mai 2018, l'opérateur télécoms a réalisé un chiffre d'affaires de 171 millions d'euros au troisième trimestre, en croissance de 56,3% sur un an. "La barre des 7 millions d'abonnés sera franchie avant la fin de l'année en Italie, où le groupe se prépare à lancer prochainement son offre fixe", a déclaré Thomas Reynaud, le directeur général d'Iliad, lors d'une conférence avec des analystes.

Ces indicateurs sont relativement conformes aux anticipations des analystes. Selon un consensus réalisé par Factset, ces derniers tablaient, en moyenne, sur un chiffre d'affaires trimestriel de 1,43 milliard d'euros (1,25 milliard d'euros en France et 169 millions d'euros en Italie). La performance trimestrielle d'Iliad est "sans surprise", résume Invest Securities. L'action de l'opérateur télécoms avance de 1,3% mardi matin, à 175,80 euros.

Pas d'engagement sur le montant du dividende à verser en 2021

Iliad a confirmé ses objectifs pour 2020 et les orientations stratégiques de son plan "Odyssée 2024", présenté en mai 2019 et devant ouvrir un nouveau cycle de croissance et d'innovation pour le groupe. La maison mère de Free anticipe notamment un flux de trésorerie opérationnelle, calculé en retranchant le montant des investissements à l'excédent brut d'exploitation ajusté (Ebitdaal), de 700 millions d'euros cette année pour ses activités françaises. Ce niveau de trésorerie devrait ressortir à environ 900 millions d'euros l'an prochain. Le groupe vise également toujours une marge d'Ebitdaal supérieure à 40% en France en 2020, hors ventes d'équipements et segment B2B (entreprises).

En revanche, Iliad n'a pas encore définitivement fixé sa politique de distribution pour l'exercice en cours. "Nous avons versé un dividende de 2,60 euros par action aux actionnaires au titre de 2019 et le montant qui sera payé au titre de 2020 sera du même ordre de grandeur, a minima", a commenté Thomas Reynaud.

Au cours du troisième trimestre, Iliad a reçu l'aval de la Commission européenne pour l'acquisition de Play. Iliad a annoncé en septembre le dépôt d'une offre publique d'achat (OPA) amicale d'un montant de 2,2 milliards d'euros visant l'opérateur télécoms polonais, dans le but de constituer le sixième acteur européen du segment mobile.

La maison mère de Free a dans ce cadre conclu un accord relatif à l'acquisition d'un bloc de contrôle représentant 40% du capital de Play auprès de ses deux actionnaires de référence, à un prix de 39 zlotys par action, faisant ressortir une valeur d'entreprise de 3,5 milliards d'euros.

Selon le calendrier indicatif de l'OPA, la période de souscription est ouverte jusqu'à mardi. "Nous connaîtrons notre taux de détention du capital de Play d'ici 48 heures", a indiqué Thomas Reynaud. Le règlement-livraison de l'offre devrait intervenir le 25 novembre.

-Dimitri Delmond, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 31; ddelmond@agefi.fr ed: VLV

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November 17, 2020 03:26 ET (08:26 GMT)