Avec un bond de 7,9% à Wall Street, à 26,06 dollars par action, NortonLifeLock, autrefois connu sous le nom de Symantec, s'adjuge de loin la plus forte hausse du S&P 500. L'éditeur de logiciels anti-virus et de solutions de cybersécurité a annoncé mercredi qu'il avait trouvé un accord avec son concurrent britannique Avast dans le but de racheter l'intégralité du capital de ce dernier. Sur la base du cours de clôture de l'américain au 13 juillet, soit le dernier jour de cotation avant le début des spéculations autour de l’opération, la cible est valorisée entre 8,1 et 8,6 milliards de dollars.

Le montant définitif variera "en fonction des choix des actionnaires d'Avast", qui auront la possibilité de recevoir leur paiement en cash ou sous forme d'actions NortonLifeLock nouvellement émises.

Cette transaction permettra de débloquer "une importante création de valeur grâce à des synergies de coûts bruts annuels d'environ 280 millions de dollars, avec un potentiel de hausse supplémentaire provenant d'une nouvelle capacité de réinvestissement dans l'innovation et la croissance", explique NortonLifeLock dans son communiqué. Une fois achevée, elle devrait également entraîner un croissance à deux chiffre du bénéfice par action l'année suivante et des revenus à long terme.

"Grâce à cette combinaison, nous pouvons renforcer notre plateforme de cybersécurité et la mettre à la disposition de plus de 500 millions d'utilisateurs, a déclaré Vincent Pilette, le CEO de NortonLifeLock. Nous aurons également la possibilité d'accélérer encore l'innovation pour transformer la cybersécurité."

Ondrej Vlcek, le directeur général d'Avast, a ajouté: "À une époque où les cybermenaces mondiales augmentent, mais où la pénétration de la cybersécurité reste très faible, avec NortonLifeLock, nous serons en mesure d'accélérer notre vision commune de fournir une cyberprotection holistique aux consommateurs du monde entier".

Une fois que la fusion sera effective, Vincent Pilette restera directeur général de NortonLifeLock, la directrice financière du groupe américain, Natalie Derse, restera elle aussi en poste, et Ondrej Vlcek devrait rejoindre NortonLifeLock en tant que président et devenir membre du conseil d'administration.

La nouvelle société aura un double siège social à Prague, en République tchèque, et à Tempe, en Arizona, et sera cotée au Nasdaq.

Valeurs citées dans l'article : NortonLifeLock Inc., Symantec Corporation, Avast plc