(Actualisé avec précisions, cours)
7 août (Reuters) - Berkshire Hathaway, le groupe dirigé par l'investisseur Warren Buffett, a annoncé vendredi une baisse de 37% de son bénéfice net au deuxième trimestre, conséquence du recul marqué des gains réalisés sur son portefeuille d'investissements et de la dégradation des performances de ses activités d'assurance.
Le résultat du conglomérat d'Omaha (Nebraska) est revenu à 4,01 milliards de dollars (3,66 milliards d'euros), soit 2.442 dollars par action, contre 6,4 milliards (3.889 dollars/action) un an plus tôt.
Le bénéfice d'exploitation trimestriel a diminué de 10% à 3,89 milliards de dollars, soit 2.367 dollars par action, un résultat inférieur aux attentes des analystes, contre 4,33 milliards (2.634 dollars/action) au deuxième trimestre de l'an dernier.
Le consensus Thomson Reuters I/B/E/S donnait un bénéfice d'exploitation d'environ 3.038 dollars par action.
Le chiffre d'affaires du groupe a augmenté de 3% à 51,37 milliards de dollars. La valeur comptable par action, l'indicateur de croissance privilégié par Warren Buffett, a augmenté de 2% depuis fin mars, à 149.735 dollars.
Les gains nets sur investissements et dérivés ont chuté de 94% à 123 millions de dollars, contre 2,06 milliards au deuxième trimestre de l'an dernier, qui avait été marqué par la cession d'une participation détenue depuis 40 ans dans l'éditeur de presse Graham Holdings.
Si les règles comptables obligent Berkshire a détailler les gains engrangés sur ses investissements au même rythme que ses résultats financiers, Warren Buffett juge que les chiffres d'un trimestre donné ne reflètent pas les performances globales du groupe.
Les profits des activités d'assurance, le secteur d'activité phare de Berkshire Hathaway, ont reculé de 39% sur un an à 939 millions de dollars. La majeure partie de ce recul provient de Geico, la filiale d'assurance automobile, dont les indemnisations ont augmenté plus vite que les primes. Berkshire a annoncé que les primes allaient être relevées.
Une autre filiale spécialisée dans l'assurance contre les catastrophes naturelles a subi une perte de 411 millions de dollars, conséquences de l'évolution des taux de change et d'une tempête en Australie.
A Wall Street, l'action A Berkshire Hathaway a fini vendredi à 215.462,76 dollars, l'action B à 143,55. Les deux titres évoluent environ 6% en dessous de leurs plus hauts historiques inscrits le 8 décembre dernier.
(Jonathan Stempel; Marc Angrand pour le service français)
