Paris (awp/afp) - Atlas Investissement, structure personnelle du milliardaire français Xavier Niel, fondateur du groupe de télécommunications Iliad, a fait part mardi de sa déception après le rejet par le comité indépendant du conseil d'administration de l'opérateur Millicom de son offre de rachat. Celle-ci avait été relevée début août.
"Atlas est déçu par cette nouvelle recommandation négative émise par le comité indépendant de Millicom, qui ne dispose pas d'arguments supplémentaires face à l'augmentation du prix de l'offre d'Atlas", a fait savoir la société de Xavier Niel dans un communiqué. Déjà premier actionnaire de l'opérateur avec 29% du capital, Atlas avait révisé son offre début août, proposant 25,75 dollars par action contre 24 précédemment, valorisant selon elle Millicom à 4,4 milliards de dollars.
Dans un communiqué publié le 9 août, le comité indépendant du conseil d'administration de Millicom a estimé que cette offre "sous-évalue considérablement" la société. Atlas a de son côté rappelé aux actionnaires que son offre de rachat était valable jusqu'au 16 août.
A travers cette opération, Xavier Niel entend poursuivre son expansion à l'international. Coté en Suède et aux États-Unis, avec un siège social au Luxembourg, Millicom est présent dans 9 pays en Amérique latine et Amérique centrale. L'entreprise a dégagé un chiffre d'affaires de 5,66 milliards de dollars en 2023.
Investissement dans Salt
Propriétaire d'Iliad, groupe de télécoms présent en France, en Italie et en Pologne, M. Niel a réalisé une série d'investissements à titre personnel dans le secteur dans une dizaine de pays d'Europe, à travers également NJJ. La holding contrôle notamment l'opérateur vaudois Salt ou encore la société Carraun, qui possède l'irlandais Eir.
M. Niel, qui revendique grâce à cette expansion internationale 50 millions d'abonnés et plus de 10 milliards d'euros de chiffre d'affaires combiné, possède encore l'opérateur Monaco Telecom. En janvier, il avait annoncé son intention d'acquérir l'opérateur mobile ukrainien Lifecell, via sa holding personnel NJJ, pour un montant de "500 millions de dollars".
Fin février, Freya, un véhicule d'investissement détenu conjointement par Iliad et NJJ, a annoncé acquérir 19,8% de Tele2, un des principaux opérateurs en Suède et dans les pays baltes. Iliad avait aussi tenté de racheter son concurrent italien Vodafone Italia en décembre mais cette proposition a été rejetée fin janvier, après un premier échec en février 2022, au profit du numéro un suisse des télécoms, Swisscom.
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