Le fabricant d'équipements de mesure des puces a globalement augmenté les salaires d'environ un tiers depuis 2016. Les employés de son unité principale, dont beaucoup sont des ingénieurs, gagnent en moyenne un peu moins de 14 millions de yens (121 000 $) - plus de trois fois la moyenne nationale de 4,3 millions de yens.

Lasertec fait partie d'un sous-ensemble d'entreprises japonaises, souvent dans des domaines spécialisés tels que la technologie, où la rémunération est de plus en plus liée aux performances des employés et n'est pas déterminée par l'ancienneté ou le salaire de base fixé lors des négociations annuelles sur le travail.

Alors que les négociations salariales de printemps "shunto" entre les grands fabricants et les syndicats revêtent toujours une grande importance pour l'économie - surtout cette année - de plus en plus d'entreprises optent pour une rémunération basée sur les performances, selon les experts, un changement qui témoigne d'une évolution plus large qui s'installe lentement au Japon. (Pour un EXPLIQUANT sur les discussions 'shunto', cliquez sur)

"Pour des entreprises comme la nôtre, les employés sont des actifs précieux, et non des coûts", a déclaré Yutaro Misawa, cadre supérieur chez Lasertec, dont le bénéfice a presque quintuplé et les actions ont bondi de plus de 2 800 % au cours des cinq dernières années.

Une rémunération attrayante permet de retenir plus facilement les ingénieurs talentueux spécialisés dans la recherche et le développement, surtout compte tenu de la pénurie de main-d'œuvre due à la diminution de la population japonaise, a déclaré Misawa.

Mais pour une grande partie du reste de l'économie n°3 du monde, les salaires restent ternes. Grâce à des décennies de déflation, les entreprises, comme les ménages, ont tendance à accumuler des liquidités au lieu de dépenser. Les entreprises japonaises sont désormais assises sur un montant record de 2 800 milliards de dollars en espèces et en dépôts.

En dollars, le salaire annuel moyen s'élevait à 38 515 dollars au Japon en 2020, soit bien moins que la moyenne de 49 165 dollars de l'OCDE et peu de changement par rapport au début des années 1990.

Des salaires plus élevés sont essentiels pour l'objectif du gouvernement d'une inflation stable de 2 %. Le Premier ministre Fumio Kishida a appelé les entreprises à augmenter les salaires et à relancer un cycle vertueux de dépenses, dans le cadre de sa plateforme de "nouveau capitalisme" visant à favoriser une plus grande répartition des richesses.

LAGGARD ?

La start-up d'énergie renouvelable Abalance Corporation a activement embauché des cadres en milieu de carrière au cours des trois dernières années, augmentant le salaire moyen au Japon de plus de 30 %. Ses quelque 100 employés au Japon - locaux et non-japonais - sont payés en moyenne plus de 7 millions de yens.

"Acquérir des personnes talentueuses du monde entier est vital pour la croissance d'une entreprise", a déclaré Yuichi Kawauchi, un cadre supérieur. "Si nous laissons les choses en l'état et ne parvenons pas à montrer que le Japon est un lieu de travail attrayant, le Japon prendra encore plus de retard sur le reste du monde."

Bien sûr, la rémunération liée aux performances signifie que les primes peuvent être réduites en cas de récession - une perspective peu attrayante pour les nombreux travailleurs japonais qui apprécient la stabilité. Les syndicats cherchent généralement à obtenir des augmentations progressives du salaire de base, qui est permanent.

La plupart des entreprises ne prévoient pas d'augmenter le salaire de base lors des négociations syndicales de printemps cette année, selon la dernière enquête Reuters sur les entreprises. Une faible majorité d'entre elles s'attend à augmenter le salaire total, qui inclut les primes exceptionnelles, selon l'enquête.

Selon les analystes, cela ne suffira pas à suivre la récente flambée des coûts des produits de base, ce qui érodera le pouvoir d'achat des ménages.

ÉLEVER DES ENFANTS

Pour Yamada Consulting Group, qui aide les entreprises de taille moyenne à se restructurer, un salaire et des avantages attrayants sont nécessaires pour empêcher le personnel d'être débauché, a déclaré le président Keisaku Masuda.

La société de conseil permet au personnel de travailler moins longtemps pour les encourager à élever des enfants.

"Nous sommes confrontés à une forte concurrence pour les travailleurs performants. Nous avons considérablement augmenté les salaires et amélioré les conditions de travail pour empêcher le débauchage", a déclaré M. Masuda.

La société a augmenté les salaires de 19 % en moyenne en 2020 et de 5 % l'année dernière. Aujourd'hui, son employé moyen gagne 9,2 millions de yens.

Selon Yuya Takada, chercheur au sein de la société de recrutement et de placement Recruit Holdings Co, les négociations sur le travail au Japon finiront par passer d'augmentations uniformes du salaire de base à des salaires plus flexibles qui reflètent la valeur marchande des travailleurs.

Même Toyota Motor Corp, qui a longtemps été l'animateur des négociations de printemps, a cessé de divulguer les détails du salaire de base, soulignant ainsi le déclin progressif de l'importance des négociations de travail.

Le salaire fondé sur l'ancienneté va devenir une chose du passé, a déclaré M. Takada de Recruit.

"Cela diminuera l'importance de la façon dont la direction et les syndicats luttent pour des augmentations de salaire de base lors des rituels annuels."

(1 $ = 115,4800 yens)

(L'article a été remanié pour corriger une coquille dans la conversion des devises dans le deuxième paragraphe)