ZURICH, 7 décembre - ABB va accélérer sa politique d'acquisition, a déclaré le directeur général Bjorn Rosengren dans une interview à Reuters, alors que le groupe suisse d'ingénierie cherche à se développer plus rapidement en tirant parti de tendances lourdes comme la réduction de la main-d'œuvre et la décarbonisation.

Le fabricant de robots industriels et de bornes de recharge pour voitures électriques a dévoilé des objectifs de ventes et de bénéfices plus élevés lors de sa journée des marchés financiers mardi.

"Nous allons absolument accélérer les fusions et acquisitions", a déclaré M. Rosengren. "Sinon, je serais très déçu.

"L'objectif sera plus sur la petite à la moyenne taille, peut-être autour d'un milliard de dollars en taille de transaction. Nous envisageons cinq à dix acquisitions par an."

ABB n'a pour l'instant réalisé que deux transactions cette année, mais cherche à renforcer ses offres en matière de robotique, de mouvement et d'électrification, a ajouté l'ancien PDG de Sandvik.

ABB a récupéré 2,9 milliards de dollars en vendant son activité de transmission de puissance Dodge. Elle se sépare également de sa division de conversion d'énergie et pourrait vendre son activité de turbocompression.

La société poursuit également son projet d'introduction en bourse de son activité de recharge de véhicules électriques e-mobility, qu'elle espère coter en Suisse au cours du premier semestre 2022.

Cette activité a généré un chiffre d'affaires de 263 millions de dollars au cours des 12 mois précédant le mois de septembre et a vu ses ventes augmenter de près de 60 % par an.

ABB, qui est en concurrence avec l'allemand Siemens et le français Schneider Electric, conserverait une participation majoritaire après l'introduction en bourse.

"C'est une partie essentielle d'ABB. Mais elle a besoin d'un type de gestion différent de celui du reste du groupe", a déclaré M. Rosengren. ABB a fait une offre à un président potentiel de la nouvelle société, a-t-il ajouté.

Il a rejeté un rapport de l'actionnaire activiste Cevian qui demandait une rationalisation plus poussée d'ABB.

"Je ne crois pas aux conglomérats et ABB n'est pas un conglomérat", a déclaré M. Rosengren. "Le conseil d'administration est du même avis sur la stratégie que nous avons pour ABB en ce moment".

ABB s'est montré positif quant à l'évolution du marché l'année prochaine, notamment dans des domaines comme la robotique et l'automatisation, où ses clients sont confrontés à une forte inflation des salaires et à des difficultés pour trouver suffisamment de travailleurs.

Les contraintes de la chaîne d'approvisionnement se poursuivront au cours du quatrième trimestre et au début de l'année prochaine, mais il s'attend à ce que les difficultés d'obtention de pièces comme les puces de semi-conducteurs s'atténuent.

"Nous avons une demande extrêmement forte sur le marché. Nous pensons que la demande va continuer à augmenter en 2022. Nous n'avons toujours pas d'annulations ", a déclaré M. Rosengren. (Reportage de John Revill ; édition de Michael Shields)