Madrid (awp/afp) - Acerinox, premier fabricant espagnol d'acier inoxydable, a presque doublé son bénéfice net en 2016 à 80,3 millions d'euros, contre 42,8 millions en 2015, selon un communiqué publié mardi.

Son bénéfice net a ainsi augmenté de plus de 87% par rapport à 2015, année qui avait été difficile, en raison notamment de la chute continue du prix du nickel, des importations asiatiques et de la forte concurrence.

Le résultat brut d'exploitation a été de 329 millions d'euros, 15% de plus qu'en 2015, quand il s'était établi à 286 millions.

En 2016, toutes les usines du groupe ont augmenté leurs productions, selon Acerinox.

Le chiffre d'affaires a néanmoins diminué en 2016 de 6%, passant de 4,2 milliards d'euros à 3,9 mds EUR. Ce recul, en dépit de l'accroissement de 9% des tonnes vendues, s'explique selon le groupe par la baisse des prix de l'acier inoxydable.

"La principale raison en est le prix plus faible de l'acier inoxydable, surtout dû à la baisse des cours du nickel", a indiqué la direction dans son communiqué.

Les cours du nickel influent sur les prix des aciers inoxydables dont ils sont un des composants. La baisse des prix du nickel peut en effet conduire les industries consommatrices d'acier inoxydable à repousser leurs achats.

La dette du groupe a baissé de 13% pour s'établir à 620 millions.

Acerinox est présent dans 80 pays avec des usines de production en Asie, en Europe, en Amérique et en Afrique.

Le groupe employait fin 2015 près de 6.500 personnes, dont environ la moitié en Europe.

afp/rp