Le Bangladesh souhaite baisser fortement les prix dans le cadre d'un accord d'achat d'électricité avec le groupe indien en difficulté Adani, à moins qu'il ne soit annulé par un tribunal, qui a demandé une enquête sur l'accord de 25 ans, a déclaré dimanche à Reuters son ministre de l'énergie de facto.

Le fondateur du groupe Adani, Gautam Adani, est déjà accusé par les autorités américaines d'avoir participé à un système de corruption de 265 millions de dollars en Inde, accusations qu'il a démenties, alors même qu'un État indien réexamine un contrat d'achat d'électricité avec le groupe et que la société française TotalEnergies suspend ses investissements.

Au Bangladesh, à la suite d'un recours déposé par un avocat demandant l'annulation potentielle du contrat d'électricité, la Haute Cour a ordonné la semaine dernière à un comité d'experts d'examiner le contrat en vertu duquel Adani fournit de l'électricité à partir d'une centrale à charbon de 2 milliards de dollars située dans l'est de l'Inde. L'enquête devrait être achevée d'ici février, date à laquelle la Cour devrait rendre son ordonnance.

Le contrat a été signé en 2017 par Adani et une entité gouvernementale sous la direction de la Première ministre Sheikh Hasina, qui a été évincée cette année dans le cadre d'un soulèvement populaire et d'accusations de corruption généralisée. L'approvisionnement de la centrale de 1 600 mégawatts, qui utilise du charbon importé coûteux, a commencé l'année dernière et répond à environ un dixième de la consommation du Bangladesh.

"Renégociez en cas d'anomalies dans le contrat. N'annulez qu'en cas d'irrégularités telles que la corruption", a déclaré Muhammad Fouzul Kabir Khan, conseiller du Bangladesh en matière d'électricité et d'énergie, lors d'un entretien dans son bureau.

"Dans les deux cas, les décisions seront fondées sur les conclusions des enquêtes ordonnées par le tribunal.

Il a précisé que certains problèmes, tels que le fait que le Bangladesh ne bénéficie pas de certaines exonérations fiscales indiennes pour la centrale électrique, ont déjà été signalés à Adani et pourraient en partie constituer la base d'une renégociation de l'accord.

Adani n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire au cours du week-end. Adani Power Ltd a déclaré dans son dernier rapport annuel que la centrale située dans l'État indien du Jharkhand fournirait au Bangladesh une électricité ininterrompue, fiable et abordable et "réduirait de manière significative le coût moyen" pour le consommateur final.

M. Khan a déclaré que les allégations de corruption formulées par les États-Unis à l'encontre d'Adani n'auraient peut-être aucune incidence sur l'accord conclu avec le Bangladesh.

Un comité distinct formé par le gouvernement intérimaire du Bangladesh examine déjà l'accord avec Adani et six autres contrats d'électricité dans le but de s'assurer que les enquêtes "seront acceptables dans le cadre de négociations et d'arbitrages internationaux", selon un communiqué du gouvernement.

À 14,02 taka l'unité, Adani a facturé le tarif le plus élevé pour l'électricité produite par l'Inde au Bangladesh au cours de l'exercice 2022/23, par rapport à un prix moyen de 8,77 taka (0,0737 $), selon le Bangladesh Power Development Board, un organisme d'État.

Le tarif d'Adani est tombé à 12 taka par unité en 2023/24, mais il reste 27 % plus élevé que celui des autres producteurs privés indiens et jusqu'à 63 % plus élevé que celui des centrales d'État indiennes, a rapporté Reuters.

Le prix de détail au Bangladesh est de 8,95 taka par unité, ce qui se traduit par une facture annuelle de subventions à l'électricité de 320 milliards de taka pour le trésor public, a déclaré M. Khan.

"Parce que les prix sont élevés, le gouvernement doit subventionner", a déclaré M. Khan. "Nous aimerions que les prix de l'électricité, et pas seulement ceux d'Adani, descendent en dessous des prix de détail moyens.

Le Bangladesh continuera toutefois à payer pour l'électricité qu'il importe d'Adani. L'entreprise a récemment réduit de moitié son approvisionnement en raison d'un retard de paiement.

M. Khan a déclaré que le Bangladesh disposait d'une capacité nationale suffisante pour répondre à ses besoins, bien que certaines centrales soient actuellement à l'arrêt ou produisent en deçà de leur capacité en raison d'une pénurie de gaz ou pour d'autres raisons.

"Lorsque Adani a réduit son approvisionnement de moitié, il ne s'est rien passé", a-t-il déclaré. "Nous ne permettrons à aucun producteur d'électricité de nous faire chanter.

(1 $ = 119,0000 taka)