Zurich (awp) - Le géant du placement de personnel Adecco a dévoilé jeudi des résultats annuels en forte baisse, affectés par la crise du coronavirus. Des domaines comme le e-commerce et la logistique ont néanmoins soutenu l'activité. Malgré ces difficultés, le groupe zurichois va verser un dividende stable et reprendre son programme de rachat d'actions.

"Après un important repli au deuxième trimestre (2020), nous avons assisté à une reprise continue des recettes pendant la seconde partie de l'année", a précisé le directeur général Alain Dehaze, cité dans un communiqué du groupe. L'entreprise s'est tournée vers des domaines de croissance, notamment le commerce en ligne et la logistique qui ont enregistré une envolée de 40% de la croissance, a-t-il souligné.

Adecco a également accéléré dans l'activité de "transition de carrière", le conseil aux salariés licenciés, fortement sollicitée en cette période de crise. L'unité a affiché au quatrième trimestre 2020 un croissance de 16%.

A l'échelle du groupe, le chiffre d'affaires a plongé de 17%, ou de -14% en termes organiques, à 19,56 milliards d'euros en 2020. Le résultat brut d'exploitation (Ebita) s'est effondré de 42% à 570 millions d'euros et le résultat net affiche une perte de 98 millions, contre un bénéfice net de 727 millions en 2019.

Au seul quatrième trimestre, Adecco a vu son chiffre d'affaires reculer de 9% (-5% en termes organiques) à 5,4 milliards d'euros. Ce repli marque un léger mieux, après la chute organique des ventes de 28% au deuxième trimestre, au plus fort de la crise pandémique, et de 15% au troisième partiel.

En France, son principal marché, Adecco a subi une contraction des recettes de 10% au quatrième trimestre, contre une progression de 6% en Amérique du Nord, au Royaume-Uni et en Irlande dans le placement de personnel généralisé. L'Allemagne, l'Autriche et la Suisse ont enregistré un recul de 11%.

L'Ebita a baissé de seulement 1% à 253 millions. Le bénéfice net s'est quant à lui établi à 149 millions, en chute de 42% comparé au dernier partiel de 2019. Adecco avait cependant bénéficié fin 2019 des revenus tirés de la cession de Soliant.

Avec ces chiffres clés, Adecco a fait nettement mieux que les prévisions des analystes interrogés par AWP.

La direction du spécialiste de l'intérim va verser à ses actionnaires un dividende inchangé de 2,50 francs suisses par titre et reprendre son programme de rachat d'actions de 600 millions d'euros.

Pas d'amélioration en vue

Dans l'immédiat, la situation ne semble pas s'être totalement rétablie, Adecco ayant fait part d'un chiffre d'affaires en baisse de 2% en termes organiques en janvier. En février, "les volumes indiquent une tendance similaire", a ajouté la société, sans plus de précision.

La performance lors des deux premiers mois de la nouvelle année a démontré que l'activité ne s'améliorait pas davantage, a déploré le directeur financier Coram Williams. "Le rebond marque une pause", a-t-il indiqué à AWP, ajoutant que l'activité ne repartira vraiment que lorsque les mesures sanitaires décidées pour endiguer le coronavirus seront relâchées.

Cela est aussi vrai pour la Suisse, où les volumes se sont contractés de 14% au dernier trimestre 2020. Le directeur financier a bon espoir que les récentes annonces du Conseil fédéral en matière d'assouplissement des restrictions en mars porteront leurs fruits.

A la Bourse, l'action Adecco a coinnu des hauts et des bas pour finir en recul de plus de 1,7% à 58,66 francs suisses, dans un SLI en baisse de 0,49%.

al/fr